The Smithereens – Steckbrief, Songs & Konzerte
The Smithereens sind eine US-amerikanische Rockband aus New Jersey, die seit 1980 mit melodischem Power Pop und eingängigen Gitarrenriffs begeistert. Bekannt wurden sie vor allem durch Hits wie “A Girl Like You” und “Only A Memory”, die in den späten 1980er Jahren die Charts eroberten. Trotz des Verlusts ihres Frontmanns Pat DiNizio im Jahr 2017 führt die Band ihr musikalisches Erbe mit Gast-Sängern weiter.
| Künstlername | The Smithereens |
| Mitglieder | Pat DiNizio, Jim Babjak, Dennis Diken, Mike Mesaros |
| Genre | Power Pop, Alternative Rock, College Rock |
| Größter Hit | A Girl Like You |
| Gründungsjahr | 1980 |
| Land | Vereinigte Staaten |
| Markenzeichen | Melodienreiche Gitarrenriffs, Beatles-inspirierte Hooks, emotionale Texte |
Die Anfänge in New Jersey
Die Geschichte von The Smithereens beginnt 1980 in Carteret, New Jersey, als sich vier junge Musiker zusammenfanden, die eine gemeinsame Leidenschaft für klassischen Rock teilten. Jim Babjak, Dennis Diken und Mike Mesaros kannten sich bereits aus ihrer Schulzeit an der Carteret High School, wo sie 1975 ihren Abschluss machten. Als Pat DiNizio aus Scotch Plains dazustieß, war die Besetzung komplett. Der Bandname stammt übrigens aus einem Cartoon-Spruch von Yosemite Sam, der drohte, jemanden “to smithereens” zu sprengen – ein humorvoller Hinweis auf die explosive Energie ihrer Musik.
In den frühen Jahren spielte die Band vor allem in kleinen Clubs in New Jersey und rund um New York. Pat DiNizio, der Frontmann und Hauptsongwriter, arbeitete tagsüber im Müllentsorgungsgeschäft seiner Familie, während er abends an Songs schrieb und mit der Band probte. Diese Zeit der harten Arbeit zahlte sich aus: 1980 veröffentlichten sie ihre erste EP “Girls About Town”, gefolgt von “Beauty and Sadness” im Jahr 1983. Die Band tourte intensiv, unter anderem als Begleitband der Rock’n’Roll-Legende Otis Blackwell, und baute sich so eine treue Fangemeinde auf.
Der Durchbruch und die goldenen Jahre
Der große Durchbruch kam 1986 mit dem Debüt-Studioalbum “Especially for You”. Der Song “Blood and Roses” brachte der Band erstmals nennenswerte Aufmerksamkeit bei Radio und MTV. Doch der wahre Erfolg sollte noch folgen: 1988 erschien das Album “Green Thoughts” mit dem Song “Only A Memory”, der auf der US Mainstream Rock Tracks Chart die Nummer 1 erreichte. Dieser Song entstand auf besonders spontane Weise – während eines Soundchecks in Madrid rief DiNizio seinem Roadie zu: “Chopper, tape this!”, als ihm ein Gitarrenriff einfiel. Diese Aufnahme wurde zur Grundlage eines ihrer bekanntesten Hits.
Das Jahr 1989 markierte den kommerziellen Höhepunkt der Band. Mit dem Album “11” und der Single “A Girl Like You” gelang ihnen der Sprung in die Top 40 der Billboard Hot 100, wo der Song Platz 38 erreichte. Das Album erhielt Gold-Status und machte The Smithereens endgültig zu einer festen Größe im amerikanischen Rock. Die Mischung aus Beatles-inspirierten Melodien, kraftvollen Gitarrenriffs und DiNizios charakteristischer Stimme traf den Nerv der Zeit. Wer damals sein Internetradio einschaltete oder das klassische Radio hörte, kam an The Smithereens kaum vorbei.
Kreative Vielfalt und musikalische Experimente
In den 1990er Jahren setzte die Band ihre erfolgreiche Karriere fort, wenn auch mit wechselnden Plattenlabels. Nach “Blow Up” (1991), das mit “Too Much Passion” einen weiteren Top-40-Hit hervorbrachte, folgten Alben wie “A Date with The Smithereens” (1994) und “God Save The Smithereens” (1999). Die Band zeigte dabei immer wieder ihre Experimentierfreude und Liebe zur Rockgeschichte.
Besonders bemerkenswert war ihre Serie von Cover-Projekten in den 2000er Jahren. Mit “Meet The Smithereens!” (2007) nahmen sie ein komplettes Beatles-Coveralbum auf, gefolgt von “B-Sides The Beatles” (2008) und “The Smithereens Play Tommy” (2009), einer Hommage an The Who. Diese Projekte waren keine bloßen Kopien, sondern kreative Neuinterpretationen, die zeigten, wie tief die Band in der Tradition des klassischen Rock verwurzelt war. Zwischendurch gab es auch persönliche Veränderungen: 2006 verließ Bassist Mike Mesaros die Band vorübergehend, Severo Jornacion übernahm seinen Part, bis Mesaros 2016 zurückkehrte.
Verlust und Weitermachen
Am 12. Dezember 2017 starb Pat DiNizio im Alter von 62 Jahren in Summit, New Jersey. Für die Band und ihre Fans war dies ein schwerer Schlag. DiNizio war nicht nur der charismatische Frontmann, sondern auch der kreative Motor der Band. Geboren am 12. Oktober 1955 in Plainfield, New Jersey, hatte er The Smithereens über drei Jahrzehnte geprägt. Neben seiner Musik war DiNizio auch politisch aktiv gewesen und kandidierte im Jahr 2000 erfolglos für den US-Senat in New Jersey.
Die verbliebenen Mitglieder Jim Babjak, Dennis Diken und Mike Mesaros standen vor der Frage, wie es weitergehen sollte. Sie entschieden sich, das musikalische Erbe ihres verstorbenen Freundes zu bewahren und die Band fortzuführen. Seitdem treten The Smithereens mit verschiedenen Gast-Sängern auf, darunter Marshall Crenshaw, Robin Wilson und John Cowsill. Diese Konzerte sind sowohl eine Hommage an DiNizio als auch ein Beweis dafür, dass die Musik von The Smithereens zeitlos ist.
Vermächtnis und Anerkennung
Die Bedeutung von The Smithereens für die amerikanische Rockmusik wurde 2018 offiziell gewürdigt, als die Band in die New Jersey Hall of Fame aufgenommen wurde. Diese Ehrung in der Kategorie Performing Arts würdigte nicht nur ihre musikalischen Erfolge, sondern auch ihren Einfluss auf nachfolgende Generationen von Musikern. In Scotch Plains, der Heimatstadt von Pat DiNizio, wurde ihm zu Ehren eine Straße in “Pat DiNizio Way” umbenannt.
Die Diskografie der Band umfasst über ein Dutzend Studioalben, von denen viele auch heute noch auf Streaming-Plattformen und im Online Radio gespielt werden. 2022 erschien mit “The Lost Album” sogar noch eine Veröffentlichung mit Aufnahmen aus dem Jahr 1993, die lange unveröffentlicht geblieben waren. Songs wie “Only A Memory”, “A Girl Like You” und “Too Much Passion” gehören zum festen Repertoire vieler Rockradios und erinnern an eine Ära, in der Power Pop und melodischer Rock die Charts dominierten. The Smithereens haben bewiesen, dass gute Songwriting-Handwerkskunst, gepaart mit Authentizität und Leidenschaft, auch Jahrzehnte nach ihrer Entstehung nichts von ihrer Wirkung verliert. Ihre Musik bleibt ein lebendiges Zeugnis der goldenen Ära des amerikanischen College Rock und Power Pop.
Songs von The Smithereens im Radio
Konzerte von The Smithereens
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