The Power Station – Steckbrief, Songs & Konzerte
The Power Station war eine britisch-amerikanische Supergroup, die Mitte der 1980er Jahre für Furore sorgte. Gegründet von zwei Duran Duran-Mitgliedern, dem Chic-Schlagzeuger Tony Thompson und Sänger Robert Palmer, verschmolz die Band Rockgitarren mit Funk-Rhythmen zu einem unverwechselbaren Sound. Ihr Debütalbum von 1985 brachte mehrere Hits hervor und zeigte, dass Musiker verschiedener Genres gemeinsam etwas Außergewöhnliches schaffen können.
| Künstlername | The Power Station |
| Mitglieder | Robert Palmer, Andy Taylor, John Taylor, Tony Thompson |
| Genre | Pop-Rock, Dance-Rock, Funk-Rock |
| Größter Hit | Some Like It Hot |
| Gründungsjahr | 1984 |
| Auflösungsjahr | 1997 |
| Land | Großbritannien / USA |
Die Entstehung einer Supergroup
Als Duran Duran 1984 nach intensiven Tourneen eine kreative Pause einlegte, wollten Bassist John Taylor und Gitarrist Andy Taylor nicht untätig bleiben. Gemeinsam mit Tony Thompson, dem gefeierten Schlagzeuger der Disco-Funk-Legende Chic, trafen sie sich in New York, um zunächst eine Coverversion des T. Rex-Klassikers “Get It On (Bang a Gong)” aufzunehmen. Die Chemie zwischen den Musikern stimmte sofort, und aus dem spontanen Projekt entwickelte sich schnell etwas Größeres. Der Name der Band war eine Hommage an das legendäre Power Station Studio in New York, wo Teile der Aufnahmen stattfanden.
Ursprünglich schwebte den Musikern ein rotierendes Konzept vor: verschiedene Sänger sollten bei unterschiedlichen Songs mitwirken. Doch als Robert Palmer, der britische Sänger mit der markanten rauchigen Stimme, ins Studio kam, um den Song “Communication” einzusingen, änderte sich alles. Palmer war von der Demo von “Get It On” so begeistert, dass er darum bat, auch diesen Song zu übernehmen. Seine kraftvolle Interpretation überzeugte die Band derart, dass man beschloss, das gesamte Album mit ihm aufzunehmen. Diese Entscheidung sollte sich als Glücksgriff erweisen.
Durchbruch und kommerzielle Erfolge
Das selbstbetitelte Debütalbum erschien im März 1985 und schlug ein wie eine Bombe. Die Kombination aus Andy Taylors kraftvollen Gitarrenriffs, John Taylors pulsierendem Bass, Tony Thompsons präzisem Funk-Schlagzeug und Robert Palmers charismatischem Gesang ergab einen Sound, der sich deutlich vom damals vorherrschenden Synth-Pop abhob. Das Album erreichte Platz sechs in den USA und Platz zwölf in Großbritannien und wurde in den Vereinigten Staaten mit Platin ausgezeichnet.
Die erste Single “Some Like It Hot” wurde zum größten kommerziellen Erfolg der Band. Der Song kletterte in den USA bis auf Platz sechs und erreichte in Großbritannien Platz 14. Das dazugehörige Musikvideo lief in Dauerschleife auf MTV und trug maßgeblich zum Erfolg bei. Die zweite Single, die T. Rex-Coverversion “Get It On (Bang a Gong)”, erreichte Platz neun in den USA und Platz 22 in Großbritannien. Auch “Communication” konnte sich in den Charts platzieren, wenn auch etwas weniger erfolgreich. Die Band hatte bewiesen, dass sie mehr war als nur ein Nebenprojekt – sie war ein eigenständiges musikalisches Statement.
Wer in dieser Zeit Internetradio oder Streaming-Dienste gehört hätte, wäre kaum um The Power Station herumgekommen. Die energiegeladenen Rocksongs mit Funk-Einschlag dominierten die Radiowellen und prägten den Sound der Mitte der 1980er Jahre nachhaltig.
Liveauftritte und erste Auflösung
Trotz des enormen Erfolgs blieb die Livekarriere von The Power Station in der ursprünglichen Besetzung äußerst kurz. Robert Palmer trat mit der Band nur ein einziges Mal live auf – am 16. Februar 1985 bei Saturday Night Live, wo sie “Some Like It Hot” und “Get It On” performten. Kurz danach entschied Palmer, sich wieder auf seine Solokarriere zu konzentrieren, die durch den Erfolg mit The Power Station zusätzlichen Auftrieb erhalten hatte.
Für weitere Liveauftritte wurde der britische Sänger Michael Des Barres als Ersatz verpflichtet. Mit ihm trat die Band unter anderem beim legendären Live Aid-Konzert im Juli 1985 in Philadelphia auf. Des Barres brachte seine eigene Energie und Bühnenpräsenz mit, konnte aber Palmers unverwechselbare Stimme naturgemäß nicht ersetzen. Gegen Ende des Jahres 1985 löste sich The Power Station erstmals auf. Die Mitglieder kehrten zu ihren ursprünglichen Projekten zurück – die Taylors zu Duran Duran, Thompson zu verschiedenen Sessionarbeiten und Palmer zu seiner Solokarriere, die mit dem Album “Riptide” und dem Hit “Addicted to Love” neue Höhen erreichte.
Die Wiedervereinigung in den 1990er Jahren
Ein Jahrzehnt später, Mitte der 1990er Jahre, beschlossen die ursprünglichen Mitglieder, The Power Station wiederzubeleben. Die musikalische Landschaft hatte sich verändert, doch die Musiker wollten beweisen, dass ihr Sound zeitlos war. Die Wiedervereinigung verlief jedoch nicht ohne Komplikationen. John Taylor musste aus persönlichen Gründen aussteigen und wurde durch Bernard Edwards ersetzt, den legendären Bassisten und Produzenten von Chic, der auch Tony Thompsons langjähriger musikalischer Partner war.
Die Aufnahmen zum zweiten Album begannen vielversprechend, doch im April 1996 ereignete sich eine Tragödie: Bernard Edwards starb unerwartet in Tokio, noch bevor das Album fertiggestellt werden konnte. Sein Tod war ein schwerer Schlag für die Band, doch die verbliebenen Mitglieder beschlossen, das Projekt zu Edwards’ Ehren zu vollenden. Guy Pratt und Manny Yates übernahmen die verbleibenden Bassparts. Das Album “Living in Fear” erschien schließlich im Herbst 1996.
Die Single “She Can Rock It” erreichte Platz 63 in den britischen Charts, konnte aber nicht an die Erfolge des Debütalbums anknüpfen. Die musikalische Landschaft hatte sich gewandelt, und der kraftvolle Rock-Funk-Sound der Band wirkte in der Ära von Britpop und aufkommender elektronischer Musik nicht mehr ganz zeitgemäß. Dennoch tourte die Band 1996 und 1997 mit Unterstützung von Luke Morley an der zusätzlichen Gitarre. Nach dieser Tour löste sich The Power Station endgültig auf.
Vermächtnis und tragisches Ende
Das Jahr 2003 markierte das endgültige Ende jeder Hoffnung auf eine weitere Wiedervereinigung. Am 26. September starb Robert Palmer im Alter von nur 54 Jahren an einem Herzinfarkt in Paris. Wenige Wochen später, am 12. November, erlag Tony Thompson in Los Angeles im Alter von 48 Jahren einem Nierenkrebs. Der Verlust beider Musiker innerhalb so kurzer Zeit schockierte die Musikwelt und machte deutlich, dass The Power Station nun wirklich Geschichte war.
Im selben Jahr erschien noch die Kompilation “The Best of The Power Station”, die die wichtigsten Songs der Band versammelte und ihr musikalisches Erbe für neue Generationen zugänglich machte. Die Musik von The Power Station lebt weiter auf zahlreichen Webradio-Stationen und Online-Plattformen, wo besonders “Some Like It Hot” und “Get It On” nach wie vor regelmäßig gespielt werden.
Das Vermächtnis der Band liegt in ihrer einzigartigen Verbindung von Rock-Attitüde und Funk-Groove, die den Sound der Mitte der 1980er Jahre maßgeblich mitprägte. The Power Station bewies, dass Musiker aus unterschiedlichen Genres zusammenkommen und etwas schaffen können, das größer ist als die Summe seiner Teile. Für Andy und John Taylor war das Projekt eine willkommene Abwechslung vom Synth-Pop-Sound von Duran Duran, während Robert Palmer seine Vielseitigkeit unter Beweis stellte und Tony Thompson einmal mehr zeigte, warum er als einer der besten Schlagzeuger seiner Generation galt. Auch wenn The Power Station nur zwei Alben veröffentlichte und ihre aktive Zeit relativ kurz war, hinterließen sie einen bleibenden Eindruck in der Rockgeschichte der 1980er Jahre.
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