Cleopatra – Steckbrief, Songs & Konzerte
Cleopatra ist eine britische R&B- und Pop-Girlgroup aus Manchester, die Ende der 1990er Jahre mit ihrem Hit „Cleopatra’s Theme” internationale Erfolge feierte. Die drei Schwestern Cleo, Zainam und Yonah Higgins eroberten mit ihrem jugendlichen Charme und eingängigen Songs die Charts und wurden sogar von Madonna unter Vertrag genommen.
| Künstlername | Cleopatra |
| Mitglieder | Cleo Higgins, Zainam Higgins, Yonah Higgins |
| Genre | R&B, Pop |
| Größter Hit | Cleopatra’s Theme |
| Gründungsjahr | 1997 |
| Land | Vereinigtes Königreich |
| Markenzeichen | Schwesterngesang, jugendliches Alter, 90er-Jahre-Streetstyle |
Die Anfänge aus Manchester
Die Geschichte von Cleopatra beginnt in Moss Side, einem Stadtteil von Manchester, wo die drei Schwestern Cleo, Zainam und Yonah Higgins aufwuchsen. Ursprünglich nannten sie sich Cleopatra and the Attractions, wobei Cleo als Lead-Sängerin fungierte, während ihre beiden jüngeren Schwestern Zainam und Yonah für Backgroundgesang und Tanzeinlagen zuständig waren. Die musikalische Begabung zeigte sich schon früh, besonders bei Cleo, die bereits im Alter von neun Jahren eigene Songs schrieb. Mitte der 1990er Jahre begannen die Schwestern ernsthaft an ihrer Musikkarriere zu arbeiten und verkürzten ihren Namen schließlich auf das eingängige Cleopatra. Mit ihrer Mischung aus R&B, Pop und Soul sowie ihrer authentischen Ausstrahlung zogen sie schnell die Aufmerksamkeit der Musikindustrie auf sich.
Der Durchbruch mit Cleopatra’s Theme
1998 war das Jahr, das alles veränderte. Mit ihrer Debütsingle „Cleopatra’s Theme” stürmten die drei Schwestern die Charts und erreichten Platz 3 in Großbritannien. Der Song wurde zu einem echten Ohrwurm und schaffte es sogar bis auf Platz 26 der amerikanischen Billboard Hot 100 – eine beachtliche Leistung für eine britische Girlgroup. Es war der einzige ihrer Songs, der in den USA die Top-40 erreichte, aber er reichte aus, um die Aufmerksamkeit von niemand Geringerem als Madonna zu erregen. Die Pop-Ikone unterzeichnete Cleopatra für ihr Label Maverick Records, was den internationalen Durchbruch der Band besiegelte.
Im Juni 1998 folgte das Debütalbum „Comin’ Atcha!”, das in Großbritannien Silberstatus erreichte. Besonders bemerkenswert war das junge Alter der Bandmitglieder – Cleo war gerade mal 14 Jahre alt, als das Album aufgenommen wurde. Die weiteren Singles „Life Ain’t Easy” und ihre Cover-Version von „I Want You Back” der Jackson 5 erreichten beide Platz 4 in den britischen Charts und festigten den Status der Band als eine der angesagtesten Girlgroups der späten 90er Jahre. Ihr Sound kombinierte eingängige Pop-Melodien mit R&B-Elementen und sprach damit ein breites Publikum an.
Fernsehen, Werbung und Tourneen
Cleopatra waren mehr als nur eine Musikgruppe – sie wurden zu echten Teenie-Idolen mit Präsenz weit über die Musik hinaus. Die Schwestern bekamen ihre eigene Fernsehshow „Comin’ Atcha!” und später „In the House with Cleopatra & Friends”, die Einblicke in ihren Touralltag und ihr Privatleben gaben. Disney Channel produzierte sogar ein Live-Special namens „Cleopatra in Concert”, das auf einem Kreuzfahrtschiff aufgenommen wurde und den Fans einen Blick hinter die Kulissen bot.
Die Kosmetikmarke CoverGirl engagierte die Band für eine Werbekampagne ihrer Triple Lipstick Linie, komplett mit eigenem Werbesong. Cleopatra traten auch als Vorgruppe bei der legendären Spiceworld Tour der Spice Girls auf, unter anderem bei Großkonzerten im Wembley Stadium. Ihr Markenzeichen war der typische 90er-Jahre-Streetstyle mit baggy Kleidung, Bandanas und auffälligen Accessoires, der perfekt zum Sound der Zeit passte. 1999 wirkten sie an der Charity-Single „Thank ABBA for the Music” mit, einem gemeinsamen Projekt mit Steps, B*Witched und Tina Cousins, das Platz 4 in Großbritannien erreichte und Silberstatus erhielt.
Das zweite Album und der Rückzug
Im Jahr 2000 erschien das zweite Album „Steppin’ Out”, das musikalisch deutlich reifer und stärker R&B-orientiert war. Hochkarätige Produzenten wie Jimmy Jam & Terry Lewis und Stargate waren an der Produktion beteiligt. Allerdings wurde das Album im Vereinigten Königreich nur eingeschränkt veröffentlicht und erhielt kaum Promotion in der Heimat der Band. Die Single „Come and Get Me” erreichte nur noch Platz 29 in den britischen Charts – ein deutlicher Rückgang im Vergleich zu den früheren Erfolgen.
Die mangelnde Unterstützung für ihr zweites Album markierte einen Wendepunkt in der Karriere von Cleopatra. Nach 2001 zogen sich die Schwestern weitgehend aus dem Musikgeschäft zurück, obwohl es nie eine offizielle Auflösung gab. Trotz Nominierungen bei den Brit Awards als Best British Newcomer 1999 und bei den MOBO Awards konnte die Band nicht an die frühen Erfolge anknüpfen. Viele Fans, die ihre Songs auf Streaming-Plattformen oder im Internetradio hören, erinnern sich noch heute an die energiegeladenen Hits der späten 90er Jahre.
Leben nach Cleopatra
In den Jahren nach dem Ende ihrer aktiven Karriere gingen die Schwestern unterschiedliche Wege. Cleo Higgins, geboren am 30. April 1982, versuchte sich 2012 als Solokünstlerin und nahm an der britischen Castingshow „The Voice UK” teil, schaffte es jedoch nicht ins Finale. Ihre Schwestern Zainam, geboren am 5. Dezember 1980, und Yonah, geboren am 27. April 1984, blieben weitgehend aus der Öffentlichkeit. Gelegentlich treten die drei Schwestern für Reunion-Shows auf und nehmen an Fernsehformaten teil, die sich mit der Popkultur der 90er Jahre beschäftigen. Neue Musik haben sie allerdings nicht mehr regulär veröffentlicht. Dennoch bleibt Cleopatra ein wichtiger Teil der britischen Popgeschichte der späten 90er Jahre – eine Zeit, in der Girlgroups die Charts dominierten und junge Talente wie die Higgins-Schwestern zeigten, dass Alter kein Hindernis für großen Erfolg sein muss. Ihre Musik lebt weiter und wird von einer neuen Generation über Online Radio und Webradio-Kanäle entdeckt.
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