Macht Social Media süchtig? Was plant die Bundesregierung?
Die globale Vernetzung über Social Media wird zunehmend kritisch betrachtet. Inzwischen ist der Zusammenhang zwischen dem digitalen Content und den Anzeichen einer Sucht auch auf politischer Ebene ein Thema. Dieser Blog zeigt dir, wie die deutsche Bundesregierung aktuell auf dieses wachsende Problem reagiert.
Sind die sozialen Medien vergleichbar mit Nikotin und Alkohol?
Sucht ist ein Thema, welches in der breiten Öffentlichkeit häufig mit einem körperlichen Konsum gleichgesetzt wird. Die Abhängigkeit von Zigaretten, alkoholischen Getränken oder Drogen ist ungleich leichter zu verstehen als Süchte, die sich mehr auf der mentalen Ebene abspielen. Vergleichbar mit dem Drang zum Glücksspiel oder dem Besuch von Casinos besitzt auch Social Media die Voraussetzungen, um zuerst das Gehirn und schlussendlich den Körper in eine Abhängigkeit zu führen. In der psychischen Abhängigkeit verwandelt sich der Content in Form von Bildern, Videos oder Kommentaren in eine Substanz, die in Teilen mit den Effekten von Nikotin und Alkohol auf das Gehirn vergleichbar ist. Die Betroffenen verbinden zunächst überwiegend positive Emotionen mit ihrer Zeit auf den unterschiedlichen Plattformen, bis über die Zeit das gesunde Gleichgewicht in der Nutzungsdauer verloren geht. Eine weitere vergleichbare Komponente zur Abhängigkeit von Nikotin und Alkohol ist die gesellschaftliche Akzeptanz der sozialen Medien. Mittlerweile haben alle Generationen ihren Platz auf Facebook, Instagram und Co. gefunden, wodurch das Risikopotenzial für ein Suchtverhalten wie eine Randnotiz in der öffentlichen Diskussion erscheint.
Drei Faktoren für die Formung der Abhängigkeit
Du fragst dich vielleicht, ob es Gruppen von Menschen gibt, die anfälliger sind, eine Abhängigkeit von Social-Media-Content zu entwickeln. Wissenschaftler aus mehreren Ländern sind dieser Frage nachgegangen und haben dabei die folgenden drei Faktoren herausgefunden.
1. Soziale Interaktion
Die soziale Komponente ist eine der Hauptursachen, die Menschen dazu veranlassen, zunehmend mehr Zeit auf den digitalen Plattformen zu verbringen. Die Mischung aus visuellen Eindrücken in Verbindung mit der Interaktion innerhalb der Communitys spricht insbesondere Personen an, die sich in ihrem realen Leben einsam oder isoliert fühlen. Oftmals fällt es leichter, über Kommentare oder Emojis mit anderen Menschen zu kommunizieren, als im realen Leben ein Gespräch zu führen.
2. Fear of missing out
Bekannt unter der Abkürzung FOMO, ist die Angst, etwas zu verpassen, ein weiterer Grund, sich ständig wieder in die Welt der sozialen Medien zu begeben. Du hast vielleicht selbst beobachtet, wie schnell Trends oder virale Videos auf den Plattformen einen Hype erleben. Ein Zeichen für eine beginnende Abhängigkeit ist die Furcht davor, den nächsten Trend zu verpassen oder nicht zu den Ersten zu gehören, die auf ein neues Video reagieren.
3. Freisetzung von Dopamin
Die sozialen Medien und der dortige Content setzen Glücksgefühle frei. Ganz konkret ist damit das Glückshormon Dopamin gemeint. Vergleichbar mit einer körperlichen Abhängigkeit verlangt das Gehirn ständig nach einer weiteren Dopaminausschüttung. Durch dieses Verlangen steigen proportional auch die Zeiträume, die während des Tages in die sozialen Medien investiert werden. Begünstigt wird die Freisetzung des Glückshormons zusätzlich durch den Fakt, dass es ein Überangebot an Social-Media-Content gibt. Während die Schachtel Zigaretten oder die Flasche Whiskey irgendwann aufgebraucht ist, benötigt es nur einen Klick und der nächste Content erscheint auf dem Bildschirm.
Algorithmen machen den Zufall berechenbar
Die Frage, ob Social Media süchtig macht, beschäftigt inzwischen ebenfalls die amerikanische Justiz. In Los Angeles müssen Richter die Frage klären, ob Plattformen wie Instagram und Facebook für die Social-Media-Sucht einer 20-jährigen Frau die Verantwortung tragen. Zu den geladenen Zeugen gehört unter anderem der Facebook-Gründer und heutige Chef von Meta, Mark Zuckerberg. Die Anklage will beweisen, dass die Tech-Unternehmen mit dem Einsatz von Algorithmen die Abhängigkeit eines Anteils der Nutzer bewusst in Kauf nehmen. Die Algorithmen werden in erster Linie verwendet, um die angezeigten Videos und Inhalte zu personalisieren. Ziel ist es, den Nutzern eine möglichst hohe Anzahl an Content zu präsentieren, welcher die Interaktion und Verweildauer auf den Plattformen erhöht. Obwohl die Anzeigen zunächst willkürlich erscheinen, lernt die Software permanent die Vorlieben der Nutzer und passt die Auswahl entsprechend an. Innerhalb der Branche steigt aufgrund der zugelassenen Klage die Sorge, dass den Algorithmen in Zukunft ähnliche Einschränkungen widerfahren könnten, wie vor Jahrzehnten der Werbung für Tabakprodukte.
Die Bundesregierung befasst sich ab dem Sommer mit Altersbeschränkungen
Die derzeitige Bundesregierung, bestehend aus CDU und SPD, zeigt sich offen für die Erlassung neuer Gesetze zur Einschränkung der Nutzung von Social Media durch Minderjährige. Als internationale Vorbilder gelten Länder wie Australien, die seit Dezember 2025 ein rechtskräftiges Verbot für alle Jugendlichen unter 16 Jahren durchgesetzt haben. Bei Zuwiderhandlungen drohen den Unternehmen Konsequenzen in Form von Geldstrafen. In Deutschland vergehen noch einige Monate, bis die politischen Entscheidungsträger sich mit dieser Frage im Bundestag beschäftigen. Offiziell ist geplant, dass dieses Thema im Sommer erneut zur Sprache kommen soll. Bis zu diesem Zeitpunkt wird dem Bundesfamilienministerium Zeit eingeräumt, um Informationen zu sammeln, Studien zu Hilfe zu nehmen und die Meinung von Experten einzuholen. Aus den Kreisen des Bundesjustizministeriums sind dagegen schon jetzt Stimmen zu hören, die eine gesetzliche Regelung zum Schutz von Kindern und Jugendlichen begrüßen würden.
Soziale Isolation hat gesellschaftliche Folgen
Ein mitentscheidender Grund für den Fokus auf Kinder und Jugendliche liegt in den Beobachtungen, die sowohl von Lehrkräften an Schulen als auch von den Krankenkassen an die Politik weitergeleitet werden. Demnach gilt derzeit jeder vierte Jugendliche in Deutschland als anfällig für den überhöhten Konsum von Social-Media-Content. Etwa 5 % der Jugendlichen zeigen bereits konkrete Folgen einer Sucht. Eine der gravierendsten Folgen ist die soziale Isolation der Betroffenen. Große Teile des Alltags spielen sich in den sozialen Medien ab. Dies geschieht in einem Zeitraum der Entwicklung, der prägend für die Formung von gesellschaftlichen Beziehungen ist. Zeigen sich Defizite in dieser Entwicklungsstufe, sind die Folgen häufig noch Jahrzehnte später sowohl im Privatleben als auch im beruflichen Alltag erkennbar. Gesetzliche Altersbeschränkungen sind insofern ebenfalls als ein rechtliches Hilfsmittel zur Förderung einer gesunden Entwicklung einzustufen. Es bleibt abzuwarten, ob sich die Parteien auf einen gemeinsamen Weg einigen können oder die Beschränkung des Zugriffs weiterhin in erster Linie in der Hand der Erziehungsberechtigten verbleibt.