The Damned – Steckbrief, Songs & Konzerte
The Damned sind britische Punk-Pioniere, die 1976 in London gegründet wurden und als erste britische Punkband überhaupt eine Single und ein Album veröffentlichten. Mit ihrer Mischung aus rohem Punk, Gothic-Elementen und theatralischer Bühnenshow prägten sie die Musikgeschichte nachhaltig. Bis heute sind sie aktiv und begeistern Fans weltweit mit ihrer unverwechselbaren Energie.
| Künstlername | The Damned |
| Mitglieder | Dave Vanian, Captain Sensible, Paul Gray, Monty Oxymoron, Rat Scabies |
| Genre | Punk Rock, Gothic Rock, Psychedelic Rock |
| Größter Hit | Eloise |
| Gründungsjahr | 1976 |
| Land | England |
| Markenzeichen | Dave Vanians Vampir-Ästhetik, theatralische Bühnenshows, Pioniere des britischen Punk |
Die Geburt des britischen Punk
Als sich Dave Vanian, Brian James, Captain Sensible und Rat Scabies 1976 in London zusammenfanden, ahnten sie wohl kaum, dass sie Musikgeschichte schreiben würden. The Damned waren nicht nur irgendeine Punkband – sie waren die erste britische Punkband, die eine Single veröffentlichte. Im Oktober 1976 erschien “New Rose” über Stiff Records und markierte den Startschuss für die britische Punkrevolution. Nur wenige Monate später, im Februar 1977, folgte mit “Damned Damned Damned” das erste Punkalbum einer britischen Band überhaupt, produziert von Nick Lowe. Die Platte war roh, schnell und aggressiv – genau das, was die Jugend hören wollte. Während andere Bands noch ihre ersten Akkorde probten, tourten The Damned bereits als erste britische Punkband durch die USA und setzten damit internationale Maßstäbe.
Doch der frühe Erfolg hatte auch seine Schattenseiten. Das zweite Album “Music for Pleasure” von Ende 1977 wurde von Kritikern verrissen, und die Band löste sich kurzzeitig auf. Brian James, der maßgebliche Songwriter der Anfangszeit, verließ die Gruppe. Was für viele Bands das Ende bedeutet hätte, wurde für The Damned zum Neuanfang.
Wiedergeburt und stilistische Wandlung
1978 formierten sich The Damned neu, diesmal ohne Brian James, aber mit dem Bassisten Algy Ward. Das Album “Machine Gun Etiquette” von 1979 zeigte eine Band, die sich weiterentwickelt hatte. Der Sound wurde melodischer, ohne die punkige Energie zu verlieren. Die Single “Love Song” erreichte Platz 20 in den britischen Charts und bewies, dass The Damned mehr waren als nur eine Punk-Kapelle. Mit “The Black Album” von 1980 experimentierten sie noch weiter und integrierten psychedelische und düstere Elemente in ihre Musik. Roman Jugg kam als Keyboarder dazu, was den Sound zusätzlich bereicherte.
Das Album “Strawberries” von 1982 setzte diese Entwicklung fort. The Damned bewegten sich zunehmend in Richtung Gothic Rock, ohne ihre Punk-Wurzeln zu verleugnen. Dave Vanians charakteristische Vampir-Ästhetik und sein baritoner Gesang wurden zum Markenzeichen der Band. Seine theatralischen Auftritte und die düsteren Bühnenoutfits beeinflussten die sich entwickelnde Goth-Subkultur maßgeblich.
Der kommerzielle Höhepunkt
Die Mitte der Achtziger brachte The Damned den größten kommerziellen Erfolg ihrer Karriere. Mit “Phantasmagoria” von 1985 schufen sie ein Album, das perfekt den Zeitgeist traf. Der Sound war dunkler und gothischer geworden, mit orchestralen Arrangements und dramatischen Melodien. Singles wie “The Shadow of Love” und “Is It a Dream?” liefen rauf und runter, und die Band erreichte ein breiteres Publikum als je zuvor.
Der absolute Höhepunkt kam 1986 mit ihrer Version von “Eloise”, ursprünglich ein Hit von Barry Ryan. The Damned verwandelten den Song in ein bombastisches, orchestrales Meisterwerk, das völlig anders klang als alles, was sie zuvor gemacht hatten. Die Single schoss auf Platz 3 der britischen Charts und hielt sich neun Wochen in den Top 10. Auch in Neuseeland erreichte der Song Platz 18. “Eloise” wurde zum größten kommerziellen Erfolg der Band und ist bis heute einer ihrer bekanntesten Songs, der regelmäßig im Internetradio läuft.
Das nachfolgende Album “Anything” von 1986 setzte auf ähnliche Stilmittel, konnte aber nicht mehr an den Erfolg von “Phantasmagoria” anknüpfen. Die Band bewegte sich stilistisch immer weiter vom reinen Punk weg, was nicht allen Fans gefiel. Dennoch zeigten The Damned, dass sie keine Angst vor musikalischen Experimenten hatten.
Jahrzehnte der Beständigkeit
Die späten Achtziger und Neunziger waren geprägt von weiteren Auflösungen, Wiedervereinigungen und Besetzungswechseln. 1988 und 1989 gab es Reunion-Konzerte, dann wieder Soloprojekte. Captain Sensible hatte zwischenzeitlich eine erfolgreiche Solokarriere mit Hits wie “Happy Talk” und “Wot”. Doch The Damned ließen sich nicht unterkriegen. 1995 erschien “Not of This Earth“, gefolgt von “Grave Disorder” im Jahr 2001 und “So, Who’s Paranoid?” 2008. Die Alben zeigten eine Band, die sich treu blieb und gleichzeitig weiterentwickelte.
Nach einer längeren Pause kehrten The Damned 2018 mit “Evil Spirits” zurück und erreichten erstmals seit Jahrzehnten wieder die Top 10 der britischen Charts – Platz 7. Das Album wurde von Kritikern gefeiert und bewies, dass die Band auch nach über 40 Jahren noch relevante Musik machen konnte. 2023 folgte “Darkadelic”, das Platz 9 erreichte. Die Band tourte weiterhin ausgiebig und spielte vor begeisterten Fans auf der ganzen Welt.
Vermächtnis und Gegenwart
Dave Vanian ist das einzige Mitglied, das in allen Phasen der Bandgeschichte dabei war. Geboren am 12. Oktober 1956 in Newcastle upon Tyne, aufgewachsen in Hemel Hempstead, ist er die konstante Größe von The Damned. Captain Sensible, geboren als Raymond Ian Burns am 24. April 1954 in Balham, London, ist ebenfalls seit den Anfangstagen dabei, mit einigen Unterbrechungen. Beide leben heute in England – Vanian im Großraum London, Sensible in Brighton.
Im März 2025 verstarb Brian James, das Gründungsmitglied und frühe kreative Kopf der Band. Zu seinen Ehren kündigten The Damned für 2026 ein Covers-Album namens “Not Like Everybody Else” an, das als Tribut an den verstorbenen Gitarristen dient. Die aktuelle Besetzung besteht aus Dave Vanian, Captain Sensible, Paul Gray am Bass, Monty Oxymoron an den Keyboards und Rat Scabies am Schlagzeug, der nach diversen Auszeiten wieder zur Band zurückgekehrt ist.
The Damned haben die Musiklandschaft nachhaltig geprägt. Sie waren Pioniere des britischen Punk, Wegbereiter des Gothic Rock und Meister der Neuerfindung. Ihre Musik wird heute auf zahlreichen Streaming-Plattformen und im Radio gespielt, und ihre Konzerte ziehen nach wie vor Tausende von Fans an. Mit über einem Dutzend Studioalben, unzähligen Singles und einer Karriere, die sich über fünf Jahrzehnte erstreckt, haben The Damned bewiesen, dass wahre Rebellen niemals aufgeben. Ihre Mischung aus roher Energie, theatralischer Inszenierung und musikalischer Experimentierfreude macht sie zu einer der einzigartigsten Bands der Rockgeschichte.
