40 Thevz – Steckbrief, Songs & Konzerte
40 Thevz sind ein Hip-Hop-Duo aus Compton, Kalifornien, das vor allem durch die Zusammenarbeit mit Coolio internationale Bekanntheit erlangte. Ihr größter Erfolg war die Single “C U When U Get There” aus dem Jahr 1997, die in zahlreichen Ländern die Top-Charts erreichte. Die Gruppe besteht aus den Brüdern Henry und Malieek Straughter.
| Künstlername | 40 Thevz |
| Mitglieder | Henry Straughter, Malieek Straughter |
| Genre | Hip-Hop, Rap, Gangsta Rap |
| Größter Hit | C U When U Get There (mit Coolio) |
| Gründungsjahr | 1993/1994 |
| Land | USA |
| Markenzeichen | Zusammenarbeit mit Coolio, West Coast Sound |
Die Anfänge in Compton
Die Geschichte von 40 Thevz beginnt in den frühen Neunzigern in Compton, einer Stadt, die als Wiege des Gangsta Rap gilt. Die beiden Brüder Henry und Malieek Straughter wuchsen in einer Umgebung auf, die von der rauen Realität der Straße geprägt war. Ihre Musik sollte später genau diese Erfahrungen widerspiegeln. Mitte der Neunziger Jahre knüpften sie Kontakte zur aufstrebenden West Coast Hip-Hop-Szene und begannen, mit verschiedenen Künstlern zusammenzuarbeiten.
Ihre erste größere Aufmerksamkeit erhielten sie 1994 durch den Song “Dial a Jam”, bei dem sie gemeinsam mit Coolio und Billy Boy auftraten. Diese Zusammenarbeit sollte der Beginn einer fruchtbaren musikalischen Partnerschaft werden. Coolio, der zu dieser Zeit bereits mit “Fantastic Voyage” Erfolge feierte, erkannte das Potenzial der beiden Brüder und integrierte sie zunehmend in seine Projekte. Die authentische Straßenperspektive und der unverwechselbare Flow von 40 Thevz passten perfekt zu Coolios Stil.
Der internationale Durchbruch
Der große Durchbruch kam im Juni 1997 mit “C U When U Get There”, einem Song, der auf Pachelbels berühmtem “Canon in D Major” basierte. Die Kombination aus klassischer Melodie und modernem Rap erwies sich als geniale Idee. In den USA erreichte die Single Platz 12 der Billboard Hot 100 und Platz 7 der Hot Rap Tracks. Noch erfolgreicher war der Song in Europa: In Deutschland kletterte er auf Platz 3 und hielt sich über 19 Wochen in den Charts, in der Schweiz erreichte er sogar Platz 2 und blieb 22 Wochen in den Charts. Auch in Großbritannien landete die Single auf Platz 3 mit einer Chartpräsenz von 12 Wochen.
Der Song wurde zu einem der meistgespielten Tracks in Internetradios und Streaming-Diensten der späten Neunziger. Die melancholische Grundstimmung, kombiniert mit nachdenklichen Texten über Verlust und Hoffnung, traf den Nerv der Zeit. Für Coolio war es der letzte große Top-40-Hit in den USA, für 40 Thevz bedeutete es internationale Anerkennung. Die Brüder Straughter hatten bewiesen, dass sie mehr waren als nur Gastmusiker – sie waren vollwertige Künstler mit eigenem Stil.
Eigene Alben und künstlerische Entwicklung
Noch im selben Jahr 1997 veröffentlichten 40 Thevz ihr Debütalbum “Honor Among Thevz” über Mercury/Polygram. Das Album mit einer Spielzeit von über 61 Minuten zeigte die ganze Bandbreite ihres Könnens. Die Tracks bewegten sich zwischen hartem Gangsta Rap und melodischeren, nachdenklicheren Stücken. Henry Straughter bewies sich dabei nicht nur als Rapper, sondern auch als talentierter Songwriter, der an mehreren Tracks maßgeblich beteiligt war.
Das Album erhielt positive Kritiken in der Hip-Hop-Community, konnte aber kommerziell nicht an den Erfolg von “C U When U Get There” anknüpfen. Dennoch etablierten sich 40 Thevz als respektierte Größe in der West Coast Rap-Szene. Ihre Texte behandelten das Leben in Compton, Loyalität unter Freunden und die Herausforderungen des Überlebens in einem schwierigen Umfeld. Der typische West Coast Sound mit tiefen Bässen und entspannten Beats prägte ihre musikalische Identität.
Im März 2000 folgte das zweite Album “Lef 4 Dead”, das stilistisch an den Vorgänger anknüpfte, aber härtere und düsterere Töne anschlug. Die Produktion war ausgereifter, die Texte noch persönlicher. Trotz der künstlerischen Qualität blieb auch dieses Album hinter den kommerziellen Erwartungen zurück. Die Hip-Hop-Landschaft hatte sich verändert, neue Sounds und Künstler drängten auf den Markt.
Weitere Kollaborationen und musikalisches Erbe
Neben ihren eigenen Alben blieben 40 Thevz aktive Feature-Künstler. Sie arbeiteten nicht nur wiederholt mit Coolio zusammen, sondern auch mit anderen Größen der Szene wie E-40 und Kam. Der Track “Exercise Yo’ Game” aus dem Jahr 1995, bei dem sie gemeinsam mit Coolio, E-40 und Kam auftraten, wurde zu einem Underground-Klassiker. Diese Kollaborationen zeigten ihre Vielseitigkeit und ihre Fähigkeit, sich in verschiedene musikalische Kontexte einzufügen.
Die Brüder Straughter verstanden es, ihre Stimmen so einzusetzen, dass sie sowohl als Duo als auch einzeln funktionierten. Ihre Texte waren geprägt von Authentizität – sie rappten über das, was sie kannten und erlebt hatten. Diese Ehrlichkeit machte ihre Musik glaubwürdig und verschaffte ihnen Respekt in der Hip-Hop-Community. Auch wenn sie nie die ganz großen kommerziellen Erfolge feierten, so hinterließen sie doch einen bleibenden Eindruck in der Geschichte des West Coast Rap.
Rückzug und Vermächtnis
Nach der Veröffentlichung von “Lef 4 Dead” im Jahr 2000 wurde es still um 40 Thevz. Es folgten keine weiteren Alben, und auch öffentliche Auftritte wurden seltener. Die Gründe für diesen Rückzug sind nicht öffentlich bekannt. Möglicherweise spielten die veränderten Marktbedingungen eine Rolle, vielleicht aber auch persönliche Entscheidungen der Brüder. Die Hip-Hop-Szene hatte sich zu Beginn der 2000er Jahre stark gewandelt, und viele Künstler der Neunziger fanden sich in der neuen Landschaft nicht mehr zurecht.
Trotz ihrer relativen Kurzlebigkeit als aktive Künstler bleibt der Einfluss von 40 Thevz spürbar. “C U When U Get There” wird bis heute in Webradios und auf Online-Plattformen gespielt und erreicht neue Generationen von Hip-Hop-Fans. Die Kombination aus klassischer Musik und Rap, die sie mit diesem Track populär machten, wurde von vielen nachfolgenden Künstlern aufgegriffen. Ihre Alben gelten unter Kennern als unterschätzte Perlen des West Coast Rap der späten Neunziger.
Die Geschichte von 40 Thevz ist typisch für viele talentierte Künstler jener Ära: großes Potenzial, einige bemerkenswerte Erfolge, aber letztlich keine dauerhafte kommerzielle Karriere. Dennoch haben Henry und Malieek Straughter mit ihrer Musik einen festen Platz in der Geschichte des Hip-Hop erobert. Ihre Authentizität, ihr handwerkliches Können und ihre Fähigkeit, emotionale Tiefe in ihre Tracks zu legen, machen sie zu mehr als nur einer Fußnote in Coolios Karriere – sie waren eigenständige Künstler mit einer wichtigen Botschaft aus Compton.
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Konzerte von 40 Thevz
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