Tracey Ullman – Steckbrief, Songs & Konzerte
Tracey Ullman ist eine britisch-amerikanische Entertainerin, die in den 1980er Jahren sowohl als Popsängerin als auch als Comedy-Ikone internationale Erfolge feierte. Mit ihrem Hit “They Don’t Know” eroberte sie die Charts, während ihre bahnbrechenden Sketch-Shows sie zu einer der vielseitigsten Künstlerinnen ihrer Generation machten.
| Künstlername | Tracey Ullman |
| Bürgerlicher Name | Trace Ullman |
| Genre | Pop, Synth-Pop, Doo-Wop, Comedy |
| Größter Hit | They Don’t Know |
| Geburtsdatum | 30. Dezember 1959 |
| Geburtsort | Slough, Buckinghamshire, England |
| Staatsangehörigkeit | Britisch, US-amerikanisch |
| Sternzeichen | Steinbock |
| Markenzeichen | Wandlungsfähigkeit, Akzent- und Charakterdarstellungen |
Vom Theaterkind zur Entertainerin
Tracey Ullmans Leben begann unter schwierigen Umständen. Geboren als Trace Ullman am 30. Dezember 1959 in Slough, wuchs sie in einer Familie mit polnischem Vater und britischer Mutter auf, die teilweise Roma-Wurzeln hatte. Ihr Vater Anthony John Ullman, ein Militärveteran der Schlacht von Dünkirchen, verstarb plötzlich an einem Herzinfarkt, als Tracey gerade sechs Jahre alt war. Dieser Verlust prägte die Familie nachhaltig, und die Mutter zog mit den Kindern um. Schon früh entwickelte Tracey gemeinsam mit ihrer Schwester eine Leidenschaft fürs Auftreten – sie improvisierten kleine Shows vor ihrer Mutter, um die Familie aufzuheitern und vom Alltag abzulenken.
Mit zwölf Jahren erhielt das junge Talent ein Stipendium an der renommierten Italia Conti Academy of Theatre Arts in London. Diese Ausbildung öffnete ihr die Türen zur professionellen Unterhaltungsbranche. Als Teenager arbeitete Tracey zunächst als Tänzerin und tingelte durch verschiedene Produktionen, darunter eine Berliner Aufführung von “Gigi”. Sie tanzte in der Truppe “Second Generation” und sammelte wertvolle Bühnenerfahrung in West End-Musicals wie “Grease”, “Rocky Horror Show” und “Elvis The Musical”. Diese Jahre formten nicht nur ihre darstellerischen Fähigkeiten, sondern auch ihre Vielseitigkeit als Performerin.
Durchbruch im britischen Fernsehen
Der Sprung vom Musical ins Fernsehen gelang Ullman 1980 mit ihrer ersten schauspielerischen Rolle in der BBC-Seifenoper “Mackenzie”. Doch ihr wahres Talent lag in der Comedy. Bei “A Kick Up the Eighties” (1981-82) und besonders bei “Three of a Kind” (1981-83), wo sie an der Seite von Lenny Henry und David Copperfield brillierte, zeigte sie ihr komödiantisches Genie. Die Sketch-Show “Three of a Kind” machte sie in ganz Großbritannien bekannt und legte den Grundstein für ihre spätere Karriere. Ihre Fähigkeit, verschiedenste Charaktere mit unterschiedlichen Akzenten und Persönlichkeiten darzustellen, erinnerte Kritiker an die Wandlungsfähigkeit von Peter Sellers.
1985 spielte sie in der Sitcom “Girls on Top” mit, verließ die Serie jedoch bereits nach der ersten Staffel. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie bereits andere Pläne – ihre Karriere sollte eine unerwartete musikalische Wendung nehmen, und die Vereinigten Staaten riefen.
Popstar wider Willen
Parallel zu ihrer Comedy-Karriere startete Tracey Ullman Anfang der 1980er Jahre eine überraschend erfolgreiche Musikkarriere. Dave Robinson, der Inhaber von Stiff Records, hatte ihre parodistischen Musikauftritte in “Three of a Kind” gesehen und war begeistert. 1983 unterzeichnete sie einen Plattenvertrag und veröffentlichte ihr Debütalbum “You Broke My Heart in 17 Places” im November desselben Jahres. Ihre musikalische Strategie war clever: Sie konzentrierte sich auf Coverversionen von Songs aus den 1950er bis frühen 1980er Jahren und verlieh ihnen einen frischen, oft humorvollen Touch.
Die erste Single “Breakaway” erreichte sofort Platz 4 in den britischen Charts und Platz 70 in den USA. Doch der wahre Durchbruch kam mit “They Don’t Know”, einem Song, den ursprünglich Kirsty MacColl geschrieben hatte. Die Single kletterte auf Platz 2 in Großbritannien und erreichte Platz 8 in den amerikanischen Billboard Hot 100. Das Musikvideo wurde zu einem kleinen Ereignis, denn es enthielt ein Cameo von niemand Geringerem als Paul McCartney, während Kirsty MacColl selbst als Background-Sängerin mitwirkte. Der Song wurde zu einem der Klassiker der 1980er Jahre und läuft bis heute regelmäßig im Internetradio und auf verschiedenen Streaming-Plattformen.
Weitere Hits folgten: “Move Over Darling” (Platz 8), ein Cover von Doris Day, sowie “My Guy” und “Sunglasses” aus ihrem zweiten Album “You Caught Me Out” von 1984. Obwohl spätere Singles wie “Helpless” und “Terry” weniger erfolgreich waren, hatte sich Tracey Ullman als ernstzunehmende Popsängerin etabliert. Ihre musikalische Phase war zwar relativ kurz, aber intensiv und hinterließ bleibende Spuren in der Popkultur der 1980er Jahre.
Eroberung Amerikas und TV-Revolution
Mitte der 1980er Jahre zog Tracey Ullman mit ihrem Ehemann Allan McKeown, den sie 1983 geheiratet hatte, in die Vereinigten Staaten. Dieser Umzug sollte ihre Karriere auf ein völlig neues Level heben. 1987 startete “The Tracey Ullman Show” beim damals noch jungen Sender Fox. Die Sketch-Show war bahnbrechend und lief bis 1990. Sie zeigte Ullmans unglaubliche Bandbreite an Charakterdarstellungen und gewann mehrere Emmy Awards. Die Show hatte jedoch noch eine andere historische Bedeutung: In den Werbepausen liefen kurze animierte Sketches einer gelben Familie namens Simpson – die späteren “Simpsons” entstanden also ursprünglich als kleine Füller in Tracey Ullmans Show.
Nach dem Ende der Fox-Show entwickelte Ullman weitere erfolgreiche Formate. “Tracey Takes On…” lief von 1996 bis 1999 auf HBO und brachte ihr weitere Emmy-Auszeichnungen ein. Sie spielte in zahlreichen Filmen mit, darunter “Plenty” (1985), Mel Brooks’ “Robin Hood: Men in Tights” (1993), Woody Allens “Bullets Over Broadway” (1994) sowie später “Into the Woods” (2014) und “The Prom” (2020). Auch als Synchronsprecherin machte sie sich einen Namen, etwa in Tim Burtons “Corpse Bride” (2005) und Pixars “Onward” (2020).
Im Dezember 2006 nahm Ullman die US-amerikanische Staatsbürgerschaft an, behielt aber auch ihre britische bei. Trotz ihres Erfolgs in Amerika blieb sie ihrer Heimat verbunden.
Rückkehr nach Großbritannien und späte Triumphe
Der Tod ihres Ehemanns Allan McKeown am 24. Dezember 2013 war ein schwerer Schlag für Tracey Ullman. Die beiden hatten zwei Kinder: Tochter Mabel Ellen (geboren 1986) und Sohn Johnny (geboren 1991). Nach diesem Verlust kehrte Ullman teilweise nach Großbritannien zurück und fand neue kreative Energie.
Ab 2016 produzierte sie für BBC und HBO neue Sketch-Shows: “Tracey Ullman’s Show” und “Tracey Breaks the News” zeigten, dass sie nichts von ihrer Schärfe und ihrem komödiantischen Timing verloren hatte. In diesen Shows parodierte sie aktuelle politische Figuren und gesellschaftliche Phänomene mit der gleichen Brillanz wie in ihren frühen Jahren. Ihre Darstellungen von Politikern wie Angela Merkel, Theresa May oder Nicola Sturgeon wurden zu viralen Hits im Online-Radio der sozialen Medien.
Tracey Ullman hat im Laufe ihrer Karriere mindestens sechs Primetime Emmy Awards gewonnen, dazu kommen BAFTA Awards, Golden Globes und zahlreiche weitere Auszeichnungen. Sie wurde mehrfach als eine der reichsten Komikerinnen Großbritanniens gelistet, mit einem geschätzten Vermögen von 75 bis 80 Millionen Pfund. Doch bei aller kommerziellen Erfolg blieb sie stets eine Künstlerin, die ihre Vielseitigkeit kultivierte: Sie schrieb Bücher, darunter einen Strick-Ratgeber mit Geschichten, führte Regie, produzierte und erweiterte ständig ihr kreatives Spektrum.
Heute gilt Tracey Ullman als eine der vielseitigsten Entertainerinnen ihrer Generation – eine Frau, die mühelos zwischen Musik, Comedy, Schauspiel und Charakterdarstellung wechselt und dabei stets authentisch bleibt. Ihr Einfluss auf die Comedy-Landschaft beider Seiten des Atlantiks ist unbestritten, und Songs wie “They Don’t Know” erinnern daran, dass sie auch als Musikerin ihre Spuren hinterlassen hat. Ob im Webradio der 1980er Jahre oder in modernen Streaming-Diensten – Tracey Ullmans Werk bleibt zeitlos und inspirierend.
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