Kneecap: Wie die irische Rap-Gruppe mit politischen Statements weltweit für Aufruhr sorgt

Die irische Rap-Gruppe Kneecap steht im Zentrum einer globalen Kontroverse, nachdem ihre provokanten politischen Statements beim Coachella-Festival und anderen Auftritten zu Konzertabsagen und heftigen Debatten geführt haben. Die für ihre Mischung aus Rave-Beats und politisch aufgeladenen Texten bekannte Band hat sich mit anti-israelischen Parolen und radikalen Äußerungen in ein gefährliches pop-politisches Minenfeld begeben, das ihre aufstrebende Karriere nun ernsthaft bedroht.

Von Underground-Helden zu umstrittenen Stars

Kneecap hat sich in den letzten Jahren von einer Underground-Sensation zu einer international bekannten Gruppe entwickelt. Besonders ihr Biopic, das kürzlich ihre Anfänge beleuchtet, verschaffte ihnen breitere Aufmerksamkeit und sogar einen BAFTA-Award. Was die Band besonders auszeichnet, ist ihre Verwendung des irischen Idioms und ihr offenes Bekenntnis zu einer unabhängigen IRA-Position – ein politisches Statement, das in Irland zunächst gefeiert wurde.

Doch beim diesjährigen Coachella-Festival überschritten sie für viele eine Grenze. Die Band nutzte die internationale Bühne für anti-israelische Botschaften und radikale politische Parolen, was unmittelbar Konsequenzen nach sich zog. Zahlreiche Festival-Bookings wurden storniert, darunter das UK-Festival „Eden Seasons“ und möglicherweise auch ein Auftritt beim renommierten Glastonbury Festival.

In einem besonders skandalträchtigen Video skandierte ein Bandmitglied: „Der einzige gute Tory ist ein toter Tory. Töte deinen lokalen Abgeordneten.“ Diese Aussage führte zu offiziellen Forderungen von Regierungsstellen, die Band solle ihre Position klarstellen. Die Äußerung wurde besonders im Kontext der Ermordung der britischen Abgeordneten Jo Cox und Sir David Amess als geschmacklos und gefährlich empfunden.

Der Manager der Band verteidigte Kneecap und bezeichnete die Kritik als „moralische Hysterie“. Er betonte das Recht auf freie Meinungsäußerung und lobte den Mut der Gruppe, für ihre Überzeugungen einzustehen, wie er gegenüber RTÉ1 erklärte. Dennoch sah sich die Band gezwungen, eilig zu erklären, dass sie weder die Hamas noch die Hisbollah unterstützen – eine Klarstellung, die von vielen als zu spät und zu wenig überzeugend angesehen wurde.

Die Kontroverse um Kneecap hat auch prominente Stimmen auf den Plan gerufen. Sharon Osbourne verurteilte nicht nur die Band scharf für ihre aggressiven politischen Aussagen, sondern kritisierte auch das Coachella-Festival dafür, solchen Künstlern eine Plattform zu bieten. Sie forderte sogar den Entzug der US-Arbeitsvisa für die Band: „Kneecaps Arbeitsvisa sollten sofort widerrufen werden.“

Andererseits nutzte auch Billie Joe Armstrong von Green Day die Bühne beim Coachella 2025 für ein politisches Statement. Er änderte während des Songs „Jesus of Suburbia“ den Text, um auf das Leid palästinensischer Kinder hinzuweisen – ein klares Zeichen der Solidarität mit Palästina.

Chara (Liam Óg Ó Hannaidh), Mitglied von Kneecap, verteidigte die Position der Band in einer E-Mail an den Rolling Stone: Die Gruppe habe seit ihrer Gründung bei jedem Auftritt das Thema Palästina angesprochen. Er betonte ihre Überzeugung, dass es wichtig sei, besonders im US-amerikanischen Kontext – als bedeutender Unterstützer Israels – Aufmerksamkeit auf die Situation in Palästina zu lenken. Zudem beklagte er, dass Teile ihrer Pro-Palästina-Botschaft aus dem Livestream herausgeschnitten wurden.

Der Fall Kneecap wirft grundlegende Fragen zur Balance zwischen künstlerischer Freiheit und gesellschaftlicher Verantwortung auf. Wie weit dürfen Künstler gehen, wenn sie politische Statements auf der Bühne abgeben? Wo verläuft die Grenze zwischen legitimer politischer Meinungsäußerung und der Verbreitung potenziell gefährlicher Rhetorik?

Die Band hat sich inzwischen für den Schmerz entschuldigt, den sie den Familien ermordeter Abgeordneter wie Jo Cox und Sir David Amess zugefügt haben könnte. Dennoch zeigt der Fall deutlich, in welch schwierigem Terrain sich politisch engagierte Künstler heute bewegen – besonders wenn es um international sensible Themen wie den Nahost-Konflikt geht.

Die britische Polizei prüft derzeit Videoaufnahmen eines Londoner Konzerts von 2024 wegen möglicher Unterstützung terroristischer Organisationen durch ein Mitglied von Kneecap. Gleichzeitig hat die Diskussion über Zensur politischer Inhalte bei Musikfestivals durch diese Vorfälle neue Nahrung erhalten.

Für Kneecap selbst könnte die aktuelle Kontroverse einen entscheidenden Wendepunkt darstellen: Wird die Band ihre politischen Überzeugungen abschwächen, um ihre Karriere zu retten? Oder werden sie ihren provokanten Kurs beibehalten – mit allen Konsequenzen für ihre Zukunft im Musikgeschäft? Die kommenden Monate werden zeigen, wie die irischen Rapper mit diesem Dilemma umgehen werden.