Josh Klinghoffer: Ex-Chili Peppers Gitarrist erhält Bewährungsstrafe nach tödlichem Unfall

Der ehemalige Gitarrist der Red Hot Chili Peppers und aktuelles Touring-Mitglied von Pearl Jam, Josh Klinghoffer, muss nach einem tödlichen Verkehrsunfall nicht ins Gefängnis. Stattdessen erhält der Musiker eine einjährige Bewährungsstrafe, nachdem er im März 2024 einen Fußgänger tödlich erfasst hatte. Der Fall hat in der Musikwelt für erhebliches Aufsehen gesorgt und wirft ein Schlaglicht auf die tragischen Folgen von Unaufmerksamkeit im Straßenverkehr.

Strafverfahren und mildes Urteil

Obwohl Klinghoffer zunächst auf nicht schuldig plädierte, akzeptierte er schließlich eine Einigung mit der Staatsanwaltschaft. Er bekannte sich des weniger schweren Vorwurfs der fahrlässigen Tötung ohne grobe Fahrlässigkeit schuldig. Das Bezirksgericht in Los Angeles verhängte neben der einjährigen Bewährungsstrafe auch 60 Tage gemeinnützige Arbeit, die Teilnahme an einem Fahrsicherheitskurs sowie die Zahlung einer Entschädigung, deren Höhe noch festgelegt werden muss.

Während der Verhandlung erhielt Klinghoffer eine deutliche Warnung vom Staatsanwalt: „Wenn Sie weiterhin abgelenkt fahren und infolgedessen jemand getötet wird, können Sie wegen Mordes angeklagt werden.“ Laut Rolling Stone gestand Klinghoffer, diese Warnung verstanden zu haben.

Der tragische Unfall

Der Vorfall ereignete sich im März 2024 in Alhambra, Kalifornien. Klinghoffer fuhr einen schwarzen GMC Yukon und bog an einer Kreuzung links ab, als er den 47-jährigen Israel Sanchez auf einem markierten Fußgängerüberweg erfasste. Sanchez erlag noch am selben Tag seinen Verletzungen.

Die Familie des Opfers behauptet in ihrer Klage, dass Klinghoffer zum Zeitpunkt des Unfalls abgelenkt gewesen sei, möglicherweise durch sein Handy. „Videoaufnahmen des Vorfalls zeigen, dass der Beklagte keine Brems- oder Verlangsamungsbewegung machte, bis er Israel Sanchez tödlich erfasste“, heißt es in der Klageschrift.

Emotionale Aussage der Angehörigen

Ashley Sanchez, die Tochter des Opfers, äußerte sich emotional vor Gericht: „Mein Vater war ein außergewöhnlicher Großvater für meine Kinder. Seine Abwesenheit hat eine unersetzliche Lücke hinterlassen.“ Sie sprach von einem „vermeidbaren, tiefen und bleibenden Trauma“, das Klinghoffers Handlungen für sie und ihre Familie verursacht hätten.

Die Familie Sanchez hat neben dem Strafverfahren auch eine zivilrechtliche Klage gegen den Musiker eingereicht. Eine Anhörung in diesem Verfahren ist für den 1. Juli 2025 angesetzt.

Klinghoffers musikalische Karriere

Josh Klinghoffer erlangte internationale Bekanntheit als Gitarrist der Red Hot Chili Peppers, bei denen er von 2009 bis 2019 spielte. Nach seinem Ausscheiden aus der Band – als John Frusciante zurückkehrte – schloss er sich Pearl Jam als Touring-Mitglied an.

Trotz der aktuellen rechtlichen Probleme hat sich Klinghoffer auch zu seiner früheren Band geäußert. Laut Berichten findet er die neueren Alben der Red Hot Chili Peppers nicht überzeugend, schließt aber zukünftige gemeinsame Live-Auftritte mit John Frusciante nicht grundsätzlich aus.

Sein Anwalt teilte ABC Audio mit, dass es zu dem Fall keine öffentliche Stellungnahme geben werde. Die musikalische Zukunft des Gitarristen bleibt angesichts der rechtlichen Nachwirkungen des Unfalls ungewiss.

fahrlässige Tötung