Device – Steckbrief, Songs & Konzerte
Device war ein US-amerikanisches Pop-Rock-Trio, das Mitte der 1980er Jahre von der erfolgreichen Songwriterin Holly Knight ins Leben gerufen wurde. Mit ihrem energiegeladenen Sound und dem Hit „Hanging on a Heart Attack” eroberten sie die Charts und MTV. Die Band blieb ein kurzes, aber intensives Projekt, das nur ein Album hervorbrachte.
| Künstlername | Device |
| Mitglieder | Holly Knight, Paul Engemann, Gene Black |
| Genre | Pop-Rock, Dance-Rock |
| Größter Hit | Hanging on a Heart Attack |
| Gründungsjahr | 1985 |
| Auflösungsjahr | 1987 |
| Land | USA |
| Markenzeichen | Starkes Songwriting, hochwertige Produktion durch Mike Chapman, MTV-Rotation |
Die Entstehung eines ambitionierten Projekts
Holly Knight hatte sich bereits als Songwriterin einen Namen gemacht, bevor sie Device gründete. Sie schrieb Hits für Größen wie Tina Turner, Pat Benatar und Heart und wollte nun selbst im Rampenlicht stehen. Für ihr eigenes musikalisches Projekt holte sie sich zwei talentierte Musiker an ihre Seite: Paul Engemann, der bereits durch seine Arbeit an Film-Soundtracks wie „Scarface” bekannt war, übernahm den Lead-Gesang. Gene Black, ein versierter Gitarrist und Co-Songwriter, komplettierte das Trio. Gemeinsam schufen sie einen Sound, der die tanzbare Energie der 80er Jahre mit rockigen Gitarren und eingängigen Synthesizer-Klängen verband.
Die Zusammenarbeit begann 1985, als Knight und Black zunächst an dem Song „One of the Living” für den Soundtrack von „Mad Max Beyond Thunderdome” arbeiteten. Obwohl dieser Song später von Tina Turner interpretiert wurde, legte er den Grundstein für die musikalische Richtung von Device. Die Band wollte einen modernen, radiofähigen Sound kreieren, der sowohl in Clubs als auch im Mainstream funktionierte.
Das Album 22B3 und der Durchbruch
Zwischen September 1985 und Februar 1986 nahm Device ihr einziges Album auf, das den kryptischen Titel „22B3″ trug. Produziert wurde es von Mike Chapman, einem erfahrenen Produzenten, der bereits mit Blondie und The Knack gearbeitet hatte. Das Album erschien 1986 und erreichte Platz 73 der Billboard 200 Album-Charts. Es war eine solide Leistung für ein Debüt, auch wenn es nicht die ganz großen kommerziellen Höhen erreichte.
Die erste Single „Hanging on a Heart Attack” wurde zum größten Erfolg der Band. Der Song kletterte auf Platz 35 der US Billboard Hot 100 und schaffte es auch in anderen Ländern in die Charts, darunter Platz 33 in Westdeutschland und Platz 46 in Australien. Das dazugehörige Musikvideo lief in Heavy Rotation bei MTV und trug maßgeblich zur Bekanntheit der Band bei. Der eingängige Refrain und die treibende Produktion machten den Song zu einem Favoriten in vielen Internetradio-Programmen, die sich auf die Musik der 80er Jahre spezialisiert haben.
Die zweite Single „Who Says” erreichte noch Platz 79 der US Hot 100, konnte aber nicht an den Erfolg des Vorgängers anknüpfen. Weitere Singles wie „Didn’t I Read You Right”, „Pieces on the Ground” und „Who’s on the Line” blieben weitgehend erfolglos und schafften es nicht in bedeutende Charts. Trotz der hochwertigen Produktion und des starken Songwritings gelang es Device nicht, den anfänglichen Schwung aufrechtzuerhalten.
Die kreativen Köpfe hinter Device
Holly Knight war zweifellos die treibende Kraft hinter Device. Geboren 1956 in New York City, hatte sie bereits in den frühen 80er Jahren mit ihrer Band Spider erste Erfolge gefeiert. Ihre Fähigkeit, eingängige Melodien mit kraftvollen Texten zu verbinden, machte sie zu einer gefragten Songwriterin. Für ihre Verdienste wurde sie 2013 in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen. Nach der Auflösung von Device setzte Knight ihre erfolgreiche Karriere als Komponistin fort und schrieb weitere Hits für internationale Stars.
Paul Engemann brachte seine markante Stimme und Erfahrung aus der Filmmusik-Szene ein. Geboren am 15. Oktober 1957, hatte er bereits vor Device an verschiedenen Soundtrack-Projekten mitgewirkt. Seine kraftvolle Interpretation verlieh den Songs von Device die nötige emotionale Tiefe. Nach dem Ende der Band arbeitete er weiter als Sänger und Songwriter in verschiedenen Projekten.
Gene Black war nicht nur als Gitarrist tätig, sondern auch als Co-Songwriter an vielen Tracks beteiligt. Seine Gitarrenarbeit prägte den rockigen Sound der Band entscheidend. Nach der Auflösung von Device machte er sich als Session-Musiker einen Namen und arbeitete mit Künstlern wie Joe Cocker zusammen. Er war auch Co-Autor von erfolgreichen Songs wie „Never” von Heart und „Love Touch” von Rod Stewart.
Das kurze Leben und das Vermächtnis
Device war von Anfang an als zeitlich begrenztes Projekt angelegt. Nach der Veröffentlichung des Albums und den Singles löste sich die Band bereits 1987 wieder auf. Es gab keine weiteren Alben oder Reunion-Versuche. Die Gründe für die schnelle Auflösung lagen vermutlich in den unterschiedlichen Karriereplänen der Mitglieder und dem ausbleibenden kommerziellen Durchbruch nach dem ersten Hit.
Dennoch hinterließ Device einen bleibenden Eindruck in der Musiklandschaft der 80er Jahre. Das Album „22B3″ wurde mehrfach neu aufgelegt, unter anderem 1996 und 2007 von Renaissance Records, was das anhaltende Interesse an der Musik der Band zeigt. Besonders „Hanging on a Heart Attack” entwickelte sich zu einem Klassiker der 80er Jahre, der bis heute in Streaming-Diensten und auf Radiosendern gespielt wird, die sich der Musik dieser Ära widmen.
Einfluss und Wiederentdeckung
Die Musik von Device repräsentiert perfekt den Sound der Mitte der 80er Jahre: eine Mischung aus rockigen Elementen, tanzbaren Beats und hochglanzpolierten Produktionen. Der Einsatz von Synthesizern und die kraftvollen Vocals waren typisch für die Zeit und beeinflussten viele nachfolgende Pop-Rock-Produktionen. Holly Knights Songwriting-Stil, der sich durch eingängige Hooks und emotionale Texte auszeichnete, setzte Maßstäbe für die kommerzielle Rockmusik dieser Dekade.
In den letzten Jahren erlebte die Musik der 80er Jahre eine Renaissance, und auch Device profitierte davon. Ihre Songs werden regelmäßig in Retro-Playlists aufgenommen und finden neue Fans unter jüngeren Hörern, die die Ästhetik dieser Ära schätzen. Die Verfügbarkeit auf digitalen Plattformen hat dazu beigetragen, dass „Hanging on a Heart Attack” und andere Tracks der Band einem breiteren Publikum zugänglich wurden.
Device mag nur ein kurzes Kapitel in der Musikgeschichte gewesen sein, aber die Qualität ihrer Arbeit und besonders der bleibende Erfolg ihres größten Hits zeigen, dass die Band mehr war als nur ein weiteres 80er-Jahre-Projekt. Die Kombination aus Holly Knights kompositorischem Talent, Paul Engemanns stimmlicher Kraft und Gene Blacks gitarristischem Können schuf einen Sound, der auch Jahrzehnte später noch Bestand hat und in vielen Programmen zu hören ist, die sich der goldenen Ära des Pop-Rock verschrieben haben.
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