Eternal – Steckbrief, Songs & Konzerte
Eternal gehörte in den 1990er Jahren zu den erfolgreichsten britischen Girlgroups und prägte mit ihrem charakteristischen R&B-Sound eine ganze Ära. Die Gruppe aus London feierte mit Hits wie “I Wanna Be the Only One” internationale Erfolge und verkaufte weltweit über 10 Millionen Tonträger. Trotz mehrerer Besetzungswechsel und Pausen ist die Band bis heute aktiv.
| Künstlername | Eternal |
| Mitglieder | Easther Bennett, Vernie Bennett, Kéllé Bryan, Louise Redknapp (ehemals), Christel Lakhdar |
| Genre | Contemporary R&B, Soul |
| Größter Hit | I Wanna Be the Only One |
| Gründungsjahr | 1992 |
| Land | Vereinigtes Königreich |
| Markenzeichen | Mehrstimmige Harmoniegesänge, Gospel-Einflüsse, Soul-Elemente |
Die Anfänge in London
Im Jahr 1992 formierte sich in der britischen Hauptstadt eine Girlgroup, die schon bald die Charts erobern sollte. Denis Ingoldsby von First Avenue Records brachte die Schwestern Easther und Vernie Bennett mit ihren Schulfreundinnen Louise Nurding und Kéllé Bryan zusammen. Die vier jungen Frauen aus verschiedenen Londoner Stadtteilen teilten die Leidenschaft für Soul und R&B und harmonisierten stimmlich perfekt miteinander. Bereits im September 1993 erschien ihre Debütsingle “Stay”, die auf Anhieb die Top 5 der britischen Charts erreichte und den Grundstein für eine beeindruckende Karriere legte.
Das im November 1993 veröffentlichte Debütalbum “Always & Forever” wurde zu einem Meilenstein der britischen Popmusik. Es erreichte vierfache Platinverkäufe im Vereinigten Königreich und machte Eternal zur ersten Girlgroup, deren Debütalbum in Großbritannien über eine Million Mal verkauft wurde. Die Mischung aus zeitgenössischem R&B, Soul-Elementen und eingängigen Popmelodien traf den Nerv der Zeit und etablierte die Gruppe als ernstzunehmende Konkurrenz für internationale Acts.
Durchbruch und kommerzielle Erfolge
Die Jahre 1994 und 1995 markierten den absoluten Höhepunkt der frühen Eternal-Ära. Mit Singles wie “Save Our Love”, “Just a Step from Heaven” und “Oh Baby I…” platzierten sich die vier Sängerinnen regelmäßig in den Top 10 der britischen Charts. Ihre Auftritte im Fernsehen und auf großen Bühnen machten sie zu Publikumslieblingen, und ihre Videos liefen in Dauerschleife auf MTV und anderen Musiksendern. Besonders bemerkenswert war ihr Auftritt 1995 im Vatikan, wo sie vor Papst Johannes Paul II. ihren Song “I Am Blessed” vortrugen – eine Ehre, die nur wenigen Popkünstlern zuteilwird.
Doch gerade auf dem Höhepunkt des Erfolgs kam es zur ersten großen Veränderung in der Besetzung. Louise Nurding verließ 1995 die Gruppe, um eine Solokarriere zu starten, die sich als äußerst erfolgreich erweisen sollte. Als Louise Redknapp landete sie mehrere Nummer-1-Alben und etablierte sich als eine der populärsten britischen Popkünstlerinnen. Eternal machte als Trio mit den Bennett-Schwestern und Kéllé Bryan weiter und bewies, dass sie auch zu dritt eine starke musikalische Einheit bildeten.
Der größte Triumph mit “I Wanna Be the Only One”
Das Jahr 1997 sollte das erfolgreichste in der Geschichte von Eternal werden. Das dritte Studioalbum “Before the Rain” enthielt mehrere Hits, doch eine Single stach besonders hervor: “I Wanna Be the Only One” mit dem amerikanischen Gospel-Sänger BeBe Winans. Der Song eroberte nicht nur Platz 1 der britischen Charts – er wurde auch zum meistgespielten Lied des Jahres 1997 im britischen Radio. Die kraftvolle Ballade mit ihren emotionalen Gesangslinien und der perfekten Verschmelzung von R&B und Gospel-Elementen berührte Millionen von Hörern und brachte der Gruppe zahlreiche Auszeichnungen ein, darunter einen MOBO Award und einen Capital FM Award für die beste Single.
Weitere Singles aus diesem Album wie “Don’t You Love Me” und “Angel of Mine” erreichten ebenfalls die Top 5 und festigten den Status von Eternal als eine der führenden britischen Girlgroups der 1990er Jahre. Ihre Musik wurde nicht nur im Vereinigten Königreich geschätzt, sondern fand auch international Anklang. Wer damals Internetradio oder andere Streaming-Dienste nutzte, kam an Eternal kaum vorbei – ihre Songs liefen rund um die Uhr auf unzähligen Sendern.
Turbulenzen und Neuanfänge
Nach dem großen Erfolg von 1997 folgte jedoch eine schwierige Phase. 1998 wurde Kéllé Bryan unter kontroversen Umständen aus der Gruppe entfernt, was zu erheblichen Spannungen führte. Die Bennett-Schwestern führten Eternal als Duo weiter und veröffentlichten 1999 ihr viertes Studioalbum, das schlicht “Eternal” hieß. Doch ohne die gewohnte Promotion und mit veränderter Besetzung konnte das Album nicht an frühere Erfolge anknüpfen. Die Single “What’cha Gonna Do” erreichte zwar noch Platz 16 der Charts, doch die große Zeit schien vorbei. Im Jahr 2000 löste sich die Gruppe schließlich auf.
Kéllé Bryan entwickelte sich nach ihrem Ausstieg weiter und arbeitete als Schauspielerin und Moderatorin. Sie musste jedoch auch gesundheitliche Rückschläge verkraften, da sie an der Autoimmunerkrankung Lupus leidet, was ihre Karriere zeitweise beeinträchtigte. Die Bennett-Schwestern zogen sich zunächst aus dem Musikgeschäft zurück, wobei Vernie sogar ein Jurastudium absolvierte und außerhalb der Musikbranche tätig wurde.
Reunion und die Rückkehr auf die Bühne
Mehr als ein Jahrzehnt nach der Auflösung kam es 2013 zur großen Reunion. Für die britische TV-Show “The Big Reunion” fanden sich Vernie und Easther Bennett mit Kéllé Bryan wieder zusammen – allerdings ohne Louise Redknapp, die mittlerweile als Solokünstlerin und Mutter zweier Kinder andere Prioritäten gesetzt hatte. Die Show weckte bei vielen Fans nostalgische Erinnerungen an die goldenen Jahre der Girlgroup, und Eternal gaben mehrere Konzerte. Doch auch diese Reunion war nur von kurzer Dauer, und 2014 legten die drei Sängerinnen erneut eine Pause ein.
Die Geschichte von Eternal nahm 2024 eine weitere Wendung, als Easther und Vernie Bennett die Gruppe mit einem neuen Mitglied, Christel Lakhdar, neu formierten. Diese aktuelle Besetzung tritt ohne Louise und Kéllé auf und zeigt, dass die Bennett-Schwestern auch nach über drei Jahrzehnten nicht bereit sind, ihre musikalische Reise endgültig zu beenden. Für Fans, die über Online Radio oder Webradio die Hits der 1990er Jahre genießen, bleibt Eternal eine feste Größe, deren Songs nichts von ihrer emotionalen Kraft verloren haben.
Mit über 10 Millionen verkauften Tonträgern weltweit, zahlreichen Chartplatzierungen und einem kulturellen Einfluss, der weit über ihre aktive Zeit hinausreicht, haben Eternal ihren Platz in der Geschichte der britischen Popmusik sicher. Ihre Kombination aus kraftvollen Stimmen, eingängigen Melodien und authentischer Emotionalität machte sie zu Pionierinnen des britischen R&B und zu Vorbildern für nachfolgende Generationen von Künstlerinnen.
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