EMF – Steckbrief, Songs & Konzerte
EMF ist eine britische Alternative-Dance-Band aus Cinderford, Gloucestershire, die Ende der 1980er Jahre gegründet wurde und mit ihrem energiegeladenen Mix aus Gitarrenrock und elektronischen Elementen internationale Erfolge feierte. Ihr größter Hit “Unbelievable” erreichte 1991 Platz 1 der US-Charts und machte die Band weltweit bekannt. Trotz mehrerer Pausen und Wiedervereinigungen ist EMF bis heute aktiv und veröffentlichte 2024 ihr neuestes Album.
| Künstlername | EMF |
| Mitglieder | James Atkin, Ian Dench, Derry Brownson, Adrian Todd, Stevey Marsh |
| Genre | Alternative Rock, Alternative Dance, Dance-Rock |
| Größter Hit | Unbelievable |
| Gründungsjahr | 1989 |
| Land | England, Großbritannien |
| Markenzeichen | Mix aus Gitarrenrock und elektronischen Samples, energiegeladene Live-Shows |
Die Anfänge in der englischen Provinz
Im Oktober 1989 formierte sich im beschaulichen Dorf Cinderford im Forest of Dean eine Band, die schon bald die internationale Musikszene aufmischen sollte. Die Mitglieder kannten sich bereits aus der lokalen Szene: Keyboarder Derry Brownson hatte zuvor in der Band Flowerdrum gespielt, während Zac Foley, Mark Decloedt, DJ Milf und Sänger James Atkin ebenfalls in der Region musikalisch aktiv waren. Als Letzter stieß Gitarrist Ian Dench hinzu, der bereits mit seiner Band Apple Mosaic moderate Erfolge gefeiert hatte. Der Name EMF steht offiziell für “Epsom Mad Funkers”, eine Anspielung auf einen Fanclub der legendären Band New Order, wobei die Abkürzung bewusst mehrdeutig gehalten wurde und Raum für verschiedene Interpretationen ließ.
Die Chemie zwischen den Musikern stimmte von Anfang an. Sie entwickelten einen Sound, der Gitarrenrock mit elektronischen Beats, Samples und Dance-Elementen verband – eine Mischung, die perfekt in die Zeit der frühen 1990er Jahre passte, als die Grenzen zwischen Rock und elektronischer Musik zunehmend verschwammen. Die Band gehörte damit zur sogenannten Madchester-Bewegung und zum aufkommenden Alternative-Dance-Genre.
Der kometenhafte Aufstieg mit “Unbelievable”
Der Durchbruch kam schneller als erwartet. 1990 veröffentlichte EMF die Single “Unbelievable”, die sich zu einem weltweiten Phänomen entwickelte. Der Song erreichte Platz 3 in den britischen Charts und eroberte die Spitzenposition der US-Billboard-Hot-100-Charts – eine bemerkenswerte Leistung für eine britische Alternative-Band. Das charakteristische Sample des amerikanischen Comedians Andrew Dice Clay, der im Song “What the fuck was that?” ruft, wurde zum Markenzeichen des Tracks, sorgte allerdings anfangs für Schwierigkeiten bei der Freigabe.
Das Debütalbum “Schubert Dip” erschien 1991 und kletterte auf Platz 3 der britischen Albumcharts. Weitere erfolgreiche Singles folgten: “I Believe” erreichte Platz 6 in Großbritannien, “Children” platzierte sich ebenfalls in den Top 20. Besonders kontrovers war die Single “Lies”, die ein Sample mit der Stimme von Mark Chapman enthielt, dem Mörder von John Lennon. Yoko Ono erwirkte eine Unterlassung, sodass spätere Pressungen des Songs verändert werden mussten. Diese Kontroversen trugen paradoxerweise zur Bekanntheit der Band bei und unterstrichen ihren provokanten Ansatz.
Stilistische Experimente und kommerzielle Herausforderungen
Nach dem überwältigenden Erfolg des Debüts wagte EMF 1992 mit dem Album “Stigma” einen stilistischen Kurswechsel. Das zweite Studioalbum präsentierte sich düsterer und experimenteller als der Vorgänger. Singles wie “They’re Here” und “It’s You” erreichten zwar noch respektable Chartplatzierungen (Platz 29 bzw. 23 in UK), konnten aber kommerziell nicht an den Erfolg von “Schubert Dip” anknüpfen. Die Band zeigte sich künstlerisch mutiger, was jedoch nicht überall auf Gegenliebe stieß.
1995 erschien mit “Cha Cha Cha” das dritte Studioalbum, bei dem EMF versuchte, zu ihren rockigen Wurzeln zurückzukehren und den Live-Faktor stärker zu betonen. Singles wie “Perfect Day” und “Bleeding You Dry” wurden veröffentlicht, erreichten aber nicht mehr die Strahlkraft der frühen Hits. Erfolgreicher war eine ungewöhnliche Kollaboration: Zusammen mit dem britischen Comedy-Duo Vic Reeves und Bob Mortimer nahm die Band eine Coverversion von “I’m a Believer” auf, die Platz 3 der britischen Charts erreichte und bewies, dass EMF noch immer für Überraschungen gut war.
Tragischer Verlust und wiederkehrende Reunions
Nach der Veröffentlichung von “Cha Cha Cha” löste sich EMF 1997 zunächst auf. Die Mitglieder gingen eigene Wege: Ian Dench entwickelte sich zu einem gefragten Songwriter und arbeitete mit internationalen Stars wie Beyoncé und Shakira zusammen, wofür er 2008 einen Ivor Novello Award für den Song “Beautiful Liar” erhielt. James Atkin bildete sich unter anderem zum Lehrer weiter, während Derry Brownson an neuen musikalischen Projekten arbeitete.
2001 kam es zu einer ersten Reunion, begleitet von der Veröffentlichung des Best-of-Albums “Epsom Mad Funkers: The Best of EMF”. Doch nur ein Jahr später, am 3. Januar 2002, erschütterte eine Tragödie die Band: Bassist Zac Foley starb im Alter von nur 31 Jahren an einer Überdosis nicht verschriebener Medikamente. Sein Tod hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die verbliebenen Mitglieder, sowohl persönlich als auch in Bezug auf ihre musikalischen Aktivitäten. Nach einigen Konzerten Ende 2002 zum Gedenken an Foley zerfiel die Band erneut.
Die Rückkehr ins Rampenlicht und neue Kreativität
2007 gab es eine einmalige Reunion-Show, doch erst ab 2012 nahm EMF ihre Aktivitäten wieder regelmäßiger auf. Was zunächst als Nostalgietour gedacht war, entwickelte sich zu einer ernsthaften musikalischen Wiedergeburt. Die aktuelle Besetzung besteht aus den Gründungsmitgliedern James Atkin, Ian Dench und Derry Brownson sowie Adrian Todd am Schlagzeug und Stevey Marsh am Bass.
2022 überraschte die Band ihre Fans mit “Go Go Sapiens”, dem ersten Studioalbum mit komplett neuem Material seit Jahrzehnten. Das Album bewies, dass EMF noch immer relevante und zeitgemäße Musik produzieren können, ohne ihren charakteristischen Sound zu verleugnen. Nur zwei Jahre später, 2024, folgte bereits “The Beauty and the Chaos”, was die wiedergewonnene kreative Energie der Band unterstreicht. Wer heute im Internetradio oder beim Streaming auf EMF stößt, entdeckt eine Band, die ihre Wurzeln ehrt, aber nicht in der Vergangenheit stehen geblieben ist.
2025 erhielt EMF in ihrem Heimatort Cinderford eine Gedenktafel als Anerkennung ihres kulturellen Beitrags zur britischen Musikgeschichte. Diese Ehrung zeigt, dass die Band weit mehr war als ein One-Hit-Wonder der frühen 1990er Jahre. Mit ihrer einzigartigen Mischung aus rotzigem Rock, tanzbaren Beats und provokanten Samples haben EMF eine Ära geprägt und bleiben bis heute ein faszinierendes Beispiel für die kreative Verschmelzung verschiedener musikalischer Welten.
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