Baltimora – Steckbrief, Songs & Konzerte
Baltimora war ein italienisches Musikprojekt, das Mitte der 1980er Jahre mit dem unvergesslichen Hit „Tarzan Boy” internationale Erfolge feierte. Hinter dem charismatischen Frontmann Jimmy McShane verbarg sich ein kreatives Team rund um Produzent Maurizio Bassi, das Italo Disco mit New Wave und Synthie-Pop verband. Die Geschichte von Baltimora ist geprägt von kometenhaftem Aufstieg, kreativem Erfolg und tragischem Ende.
| Künstlername | Baltimora |
| Mitglieder | Jimmy McShane, Maurizio Bassi, Naimy Hackett |
| Genre | Italo Disco, Synthie-Pop, New Wave |
| Größter Hit | Tarzan Boy |
| Gründungsjahr | 1984 |
| Auflösungsjahr | 1987/1988 |
| Land | Italien |
| Markenzeichen | Tarzan-Schrei im Refrain, eingängige Synthie-Melodien |
Die Anfänge in Mailand
Anfang 1984 begann in Mailand eine musikalische Zusammenarbeit, die die Popwelt nachhaltig prägen sollte. Der italienische Produzent und Musiker Maurizio Bassi traf auf den irischen Sänger und Performer Jimmy McShane, der aus Derry in Nordirland stammte. McShane hatte bereits Bühnenerfahrung gesammelt und unter anderem mit der Künstlerin Dee D. Jackson getourt. Er brachte Tanz, Performance und ein ausdrucksstarkes Auftreten mit, während Bassi für die musikalische Vision und Produktion verantwortlich zeichnete.
Der Name des Projekts entstand auf ungewöhnliche Weise: McShane wählte mit geschlossenen Augen einen Punkt auf einer US-Karte und landete auf Baltimore. Um dem Namen einen italienischeren Touch zu verleihen, wurde der letzte Buchstabe in ein „a” geändert – Baltimora war geboren. Diese kreative Namensgebung spiegelte bereits die internationale Ausrichtung des Projekts wider, das italienische Produktionskunst mit englischsprachigen Texten und einem irischen Frontmann verband.
Der Durchbruch mit Tarzan Boy
1985 gelang Baltimora der internationale Durchbruch mit der Single „Tarzan Boy”. Der von Maurizio Bassi und Texter Naimy Hackett geschriebene Song kombinierte eingängige Synthie-Melodien mit einem unverwechselbaren, melodischen Tarzan-Schrei im Refrain. Die Produktion war typisch für den Italo-Disco-Sound der Mitte der 1980er Jahre, setzte aber auch eigene Akzente durch die Verschmelzung mit New-Wave-Elementen.
Der Erfolg war überwältigend: In der Schweiz und Frankreich erreichte „Tarzan Boy” die Spitzenposition der Charts und hielt sich dort mehrere Wochen. In Großbritannien kletterte der Song auf Platz drei, in den USA schaffte er es auf Platz 13 der Billboard Hot 100. Der Song wurde zu einem weltweiten Phänomen und ist bis heute ein Klassiker, der regelmäßig in Werbung, Filmen und natürlich im Webradio zu hören ist. Besonders auf Streaming-Plattformen und im Internetradio erlebt der Song immer wieder Renaissance-Momente.
Das Debütalbum „Living in the Background” erschien Ende 1985 und profitierte vom Erfolg der Single. Weitere Auskopplungen wie „Woody Boogie” erreichten ebenfalls respektable Chartplatzierungen, vor allem in Deutschland, der Schweiz und Schweden. „Woody Boogie” schaffte es in Italien auf Platz 18 und bewies, dass Baltimora mehr als ein One-Hit-Wonder war.
Kontroversen und kreative Spannungen
Hinter dem glamourösen Erfolg verbarg sich eine Kontroverse, die bis heute Diskussionen auslöst: Wer sang tatsächlich „Tarzan Boy”? Während Jimmy McShane das Gesicht des Projekts war, in Musikvideos tanzte und performte, behaupteten verschiedene Quellen, dass Maurizio Bassi zumindest teilweise die Lead-Vocals im Studio einsang. McShane fungierte demnach möglicherweise hauptsächlich als visueller Frontmann, der bei Live-Auftritten zum Playback performte.
Diese Konstellation war in der Italo-Disco-Szene nicht ungewöhnlich, wo Produzenten oft die kreativen Masterminds waren und charismatische Performer als Gesichter der Projekte fungierten. Naimy Hackett, der als Co-Texter und gelegentlicher Sänger zum Projekt beitrug, war ebenfalls Teil des kreativen Kerns. Sessionmusiker wie Giorgio Cocilovo an der Gitarre, Pier Michelatti an den Synthesizern und Gabriele Melotti am Schlagzeug rundeten das Team ab.
Weitere Veröffentlichungen und das Ende
1986 erschien das Remix-Album „World Re-Mix”, das verschiedene Versionen der bekannten Songs enthielt. Im selben Jahr wurde auch die Single „Juke Box Boy” veröffentlicht, die vor allem in Italien und einigen Nachbarländern moderate Erfolge feierte. 1987 folgte das zweite Studioalbum „Survivor in Love”, das jedoch kommerziell weit hinter den Erwartungen zurückblieb.
Die Single „Key Key Karimba” erreichte in Italien nur Platz 37, weitere Songs wie „Global Love” mit Linda Wesley oder „Call Me in the Heart of the Night” blieben praktisch ohne Chartresonanz. Der musikalische Zeitgeist hatte sich verändert, und der typische Italo-Disco-Sound verlor zunehmend an Popularität. Etwa 1987 oder 1988 löste sich das Projekt Baltimora auf, nachdem das kreative und kommerzielle Momentum verloren gegangen war.
Das tragische Schicksal von Jimmy McShane
Nach dem Ende von Baltimora kehrte Jimmy McShane nach Nordirland zurück. In den frühen 1990er Jahren erkrankte er an AIDS, eine Diagnose, die damals noch einem Todesurteil gleichkam. Sein Partner starb ebenfalls an der Krankheit. Trotz seiner schweren Erkrankung plante McShane ein bemerkenswertes Projekt: Er wollte „Tarzan Boy” als Charity-Single neu einspielen, um AIDS-Hilfsorganisationen zu unterstützen. Leider konnte er diesen Plan nicht mehr verwirklichen.
Am 29. März 1995 starb Jimmy McShane im Alter von nur 37 Jahren in seiner Heimatstadt Derry. Sein Tod markierte das endgültige Ende der Baltimora-Geschichte, doch die Musik lebte weiter. Interessanterweise erlebte „Tarzan Boy” 1993 ein Comeback, als der Song neu remixt und als Teil des Soundtracks zu „Teenage Mutant Ninja Turtles III” wiederveröffentlicht wurde. In den USA erreichte diese Version Platz 51 der Hot 100 und führte den Song einer neuen Generation zu.
Das musikalische Erbe
2010 erschien die Kompilation „Tarzan Boy: The World of Baltimora”, die das gesamte musikalische Schaffen des Projekts zusammenfasste. Bis heute wird „Tarzan Boy” regelmäßig in der Popkultur verwendet, sei es in Filmen, Werbespots oder Fernsehserien. Der unverwechselbare Tarzan-Schrei und die eingängige Melodie haben sich tief ins kollektive Gedächtnis eingegraben.
Baltimora erhielt zwar keine großen internationalen Preise wie einen Grammy, doch der kommerzielle Erfolg sprach für sich. Gold- und Silber-Auszeichnungen in Kanada, Frankreich und Großbritannien für „Tarzan Boy” dokumentieren die Reichweite des Songs. Besonders im Online Radio und auf Streaming-Plattformen erfreut sich der Klassiker bis heute großer Beliebtheit und wird von Fans der 80er-Jahre-Musik geschätzt.
Die Geschichte von Baltimora zeigt exemplarisch die Mechanismen der Musikindustrie der 1980er Jahre: Ein talentierter Produzent, ein charismatischer Frontmann, ein eingängiger Hit und die Frage nach Authentizität versus kommerziellem Erfolg. Trotz aller Kontroversen und des tragischen Endes bleibt Baltimora ein fester Bestandteil der Popgeschichte – ein Projekt, das mit einem einzigen Song Musikgeschichte schrieb und dessen Melodie auch Jahrzehnte später noch in den Ohren nachhallt.
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