Katrina & The Waves – Steckbrief, Songs & Konzerte

Katrina & The Waves ist eine anglo-amerikanische Poprock-Band, die 1981 in Cambridge, England, gegründet wurde und mit ihrem zeitlosen Hit “Walking on Sunshine” weltweite Bekanntheit erlangte. Die Gruppe vereinte amerikanische und britische Musiker zu einer einzigartigen Mischung aus Power Pop, New Wave und klassischem Rock. Ihr größter Triumph war neben dem Welthit von 1985 der Gewinn des Eurovision Song Contest 1997 mit “Love Shine a Light”.

Künstlername	Katrina & The Waves
Mitglieder	Katrina Leskanich, Kimberley Rew, Vince de la Cruz, Alex Cooper
Genre	Poprock, New Wave, Power Pop
Größter Hit	Walking on Sunshine
Gründungsjahr	1981
Auflösungsjahr	1999
Land	England / USA
Markenzeichen	Eingängige, optimistische Melodien, energiegeladene Live-Auftritte, Sixties-Einflüsse

Die Anfänge und der Weg zum Durchbruch

Die Geschichte von Katrina & The Waves beginnt eigentlich mit zwei separaten Bands, die sich Anfang der 1980er Jahre zusammenfanden. Auf der einen Seite stand Mama’s Cookin’, eine Coverband mit der amerikanischen Sängerin Katrina Leskanich und dem Bassisten Vince de la Cruz, die vor allem auf amerikanischen Militärbasen in England auftraten. Auf der anderen Seite gab es The Waves mit dem Gitarristen und Songwriter Kimberley Rew und dem Schlagzeuger Alex Cooper, die bereits in den 1970er Jahren musikalische Erfahrungen gesammelt hatten.

Als sich diese beiden Formationen 1981 in Cambridge vereinten, entstand eine kreative Symbiose, die sich als äußerst fruchtbar erweisen sollte. Katrina Leskanich, geboren am 10. April 1960 in Topeka, Kansas, brachte ihre kraftvolle Stimme und amerikanische Bühnenpräsenz ein, während Kimberley Rew, geboren am 3. Dezember 1951 in Bristol, als Hauptsongwriter fungierte. Rew hatte zuvor bereits Archäologie in Cambridge studiert und verfügte über ein beeindruckendes musikalisches Talent, das sich in seinen eingängigen Gitarrenriffs und melodischen Kompositionen zeigte.

Die ersten Schritte machte die Band noch unter dem Namen The Waves mit dem Album “Shock Horror!” im Jahr 1982. Doch der eigentliche Durchbruch sollte über den Umweg Kanada kommen. 1983 veröffentlichte die Band dort bei Attic Records das Album “Walking on Sunshine”, das bereits frühe Versionen ihrer bekanntesten Songs enthielt. Der Erfolg in Kanada öffnete Türen, und die Musik der Band fand zunehmend Beachtung in Radioprogrammen auf beiden Seiten des Atlantiks.

Der weltweite Erfolg mit “Walking on Sunshine”

Das Jahr 1985 markierte den Wendepunkt in der Karriere von Katrina & The Waves. Capitol Records, ein Major-Label, nahm die Band unter Vertrag und veröffentlichte das internationale Debütalbum “Katrina and the Waves”. Der Titeltrack “Walking on Sunshine” wurde für diese Veröffentlichung komplett neu aufgenommen und arrangiert – und entwickelte sich zu einem der ikonischsten Pop-Songs der 1980er Jahre.

Mit seiner unwiderstehlichen Energie, den Blechbläser-Arrangements im Motown-Stil und Katrinas enthusiastischem Gesang eroberte der Song die Charts weltweit. In Großbritannien erreichte er Platz 8, in den USA Platz 9, und auch in Kanada und Australien stürmte er die Top 10. Der Song wurde zum Soundtrack unzähliger Filme, Werbespots und Fernsehsendungen und ist bis heute ein fester Bestandteil vieler Streaming-Playlists und Radioprogramme geblieben.

Die Nominierung für einen Grammy Award in der Kategorie Best New Artist unterstrich den Erfolg. Weitere Singles wie “Do You Want Crying”, das Platz 37 in den USA erreichte, und “Sun Street”, das die britischen Top 30 knackte, festigten den Status der Band als ernstzunehmende Pop-Rock-Formation. Doch so sehr sie es auch versuchten – kein nachfolgender Song konnte an den überwältigenden Erfolg von “Walking on Sunshine” anknüpfen.

Die schwierigen Jahre und musikalische Neuausrichtung

Nach dem Höhenflug von 1985 folgte eine Phase, in der Katrina & The Waves mit den Erwartungen kämpften. Das 1986er Album “Waves” konnte kommerziell nicht an den Vorgänger anschließen, obwohl es solide Songs enthielt. Die Band experimentierte in den folgenden Jahren mit verschiedenen Stilen und versuchte, sich neu zu erfinden.

Mit “Break of Hearts” von 1989 schlug die Band einen härteren Rock-Kurs ein. Die Single “That’s the Way” erreichte immerhin Platz 16 in den amerikanischen Charts und zeigte, dass die Band noch nicht am Ende war. Doch insgesamt blieben die kommerziellen Erfolge hinter den Erwartungen zurück. Die Alben “Pet the Tiger” (1991), “Edge of the Land” (1993) und “Turnaround” (1994) wurden hauptsächlich für den deutschen und europäischen Markt produziert, wo die Band eine treue Fanbasis aufgebaut hatte.

In dieser Zeit konzentrierte sich die Band verstärkt auf Live-Auftritte, bei denen ihre energiegeladene Bühnenpräsenz und die harmonische Zusammenarbeit zwischen Katrinas Gesang und Rews Gitarrenspiel voll zur Geltung kamen. Die Musiker bewiesen, dass sie mehr waren als eine One-Hit-Wonder-Band, auch wenn die große kommerzielle Anerkennung ausblieb.

Der Eurovision-Triumph und das Ende

1997 erlebte Katrina & The Waves ein spektakuläres Comeback, das niemand so erwartet hatte. Mit dem Song “Love Shine a Light” gewannen sie den Eurovision Song Contest für das Vereinigte Königreich – ein Triumph, der die Band wieder ins Rampenlicht katapultierte. Der Song erreichte Platz 3 in den britischen Charts und wurde damit sogar zu ihrem höchsten UK-Singlehit, noch vor “Walking on Sunshine”.

Das dazugehörige Album “Walk on Water” sollte jedoch das letzte Studioalbum der Band werden. Hinter den Kulissen brodelte es bereits. Interne Spannungen und kreative Differenzen führten dazu, dass Katrina Leskanich 1998 die Gruppe verließ. Es folgten rechtliche Auseinandersetzungen um den Bandnamen, die es den verbliebenen Mitgliedern unmöglich machten, dauerhaft unter dem Namen Katrina & The Waves weiterzumachen.

1999 löste sich die Band schließlich offiziell auf. Nach fast zwei Jahrzehnten gemeinsamer Musikgeschichte, unzähligen Konzerten und einer beeindruckenden Diskografie mit zehn Studioalben ging eine Ära zu Ende. Die Trennung erfolgte nicht im Guten, was spätere Reunion-Versuche erschwerte.

Das musikalische Erbe und Leben nach der Band

Das musikalische Vermächtnis von Katrina & The Waves ist bis heute lebendig. “Walking on Sunshine” gehört zu jenen zeitlosen Songs, die Generationen überdauern und immer wieder in verschiedenen Kontexten auftauchen. Der optimistische, lebensbejahende Sound der Band hat nichts von seiner Anziehungskraft verloren und wird regelmäßig im Internetradio gespielt, wo neue Generationen den Song für sich entdecken.

Interessanterweise trug auch Kimberley Rews Song “Going Down to Liverpool” zur Bekanntheit der Band bei, insbesondere nachdem die Bangles eine erfolgreiche Coverversion davon aufnahmen. Rews Songwriting-Talent, das von Sixties-Einflüssen und klassischen Pop-Strukturen geprägt war, inspirierte viele nachfolgende Musiker.

Nach der Auflösung verfolgte Katrina Leskanich eine Solokarriere und trat gelegentlich unter Namen wie “Katrina and the New Wave” auf. 2005 versuchte sie beim schwedischen Melodifestivalen ein Comeback. Neben der Musik entdeckte sie eine neue Leidenschaft: Sie veröffentlichte mehrere Bücher, darunter hundefreundliche Reiseführer und den London-Guide “Peggy Lee Loves London”. Seit 1976 lebt die gebürtige Amerikanerin in Großbritannien und ist seit 2008 mit Sher Harper in einer eingetragenen Lebenspartnerschaft verbunden.

Kimberley Rew, der studierte Archäologe und brillante Gitarrist, blieb der Musik ebenfalls treu und arbeitete an verschiedenen Projekten. Die Kombination aus seiner britischen Musikalität und Katrinas amerikanischer Energie hatte einst den besonderen Sound von Katrina & The Waves ausgemacht – eine Mischung, die in der Popgeschichte ihren festen Platz gefunden hat.

Konzerte von Katrina & The Waves

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