Squeeze – Steckbrief, Songs & Konzerte
Squeeze gehört zu den prägendsten Bands der britischen New-Wave-Ära und begeistert seit den späten 1970er Jahren mit cleveren Texten und eingängigen Melodien. Das Songwriting-Duo Chris Difford und Glenn Tilbrook schuf zeitlose Hits wie “Cool for Cats”, “Up the Junction” und “Labelled With Love”. Trotz mehrerer Bandpausen und Besetzungswechsel ist Squeeze bis heute aktiv und auf Tour.
| Künstlername | Squeeze |
| Mitglieder | Chris Difford, Glenn Tilbrook, Stephen Large, Simon Hanson, Steve Smith, Melvin Duffy, Owen Biddle, Danica Dora |
| Genre | New Wave, Pop-Rock, Power Pop |
| Größter Hit | Cool for Cats |
| Gründungsjahr | 1974 |
| Land | England |
| Markenzeichen | Alltagsnahe Texte mit Humor und Melancholie, Difford/Tilbrook-Songwriting-Duo |
Die Anfänge in der Londoner Pub-Rock-Szene
Alles begann Mitte der 1970er Jahre mit einem handgeschriebenen Inserat in einem Süßwarenladen in London. Chris Difford, geboren am 4. November 1954 in Greenwich, suchte einen Gitarristen für seine musikalischen Ambitionen. Glenn Tilbrook, geboren am 31. August 1957 in Woolwich, antwortete auf die Anzeige, und damit war der Grundstein für eine der erfolgreichsten britischen Songwriting-Partnerschaften gelegt. Die beiden ergänzten sich perfekt: Difford lieferte die pointierten, oft melancholischen Texte über das alltägliche Leben, während Tilbrook die eingängigen Melodien komponierte.
Die Band formierte sich offiziell 1974 und rekrutierte weitere Mitglieder aus der lebendigen Londoner Musikszene, darunter den späteren Fernsehmoderator und Musiker Jools Holland an den Keyboards. Squeeze bewegte sich zunächst in der Pub-Rock-Szene, die als Gegenbewegung zum aufgeblasenen Progressive Rock der frühen 70er Jahre entstanden war. Mit dem aufkommenden Punk und der New-Wave-Bewegung fand die Band ihr ideales musikalisches Umfeld.
Durchbruch und Charterfolge
Das selbstbetitelte Debütalbum erschien 1978 und zeigte bereits die charakteristische Mischung aus cleveren Texten und melodischem Pop-Rock. Der wirkliche Durchbruch kam jedoch 1979 mit dem Album “Cool for Cats”. Die gleichnamige Single schoss auf Platz 2 der britischen Charts und etablierte Squeeze als ernstzunehmende Kraft in der britischen Popmusik. Noch im selben Jahr folgte mit “Up the Junction” ein weiterer Top-2-Hit, der mit seiner Geschichte über eine gescheiterte Beziehung und ungeplante Schwangerschaft die Fähigkeit der Band demonstrierte, ernste Themen in eingängige Popsongs zu verpacken.
Das Album “Argybargy” von 1980 festigte den Erfolg mit Hits wie “Another Nail in My Heart”. Die Band tourte intensiv und baute sich eine treue Fangemeinde auf. Ihr Sound war unverwechselbar britisch, kombinierte aber geschickt Elemente aus verschiedenen Genres. Im Gegensatz zu vielen ihrer Zeitgenossen setzten Squeeze nicht auf aggressive Punk-Attitüde, sondern auf melodische Raffinesse und textliche Intelligenz.
East Side Story und der internationale Durchbruch
1981 erschien mit “East Side Story” das wohl ambitionierteste und vielseitigste Album der Band. Produziert von Elvis Costello und Roger Bechirian, zeigte das Album stilistische Einflüsse aus Rockabilly, Soul, Merseybeat und sogar Country-Musik. Zu dieser Zeit war Paul Carrack als Keyboarder und Sänger dabei, der mit seiner souligen Stimme den Hit “Tempted” interpretierte – das erste Mal, dass nicht Glenn Tilbrook den Leadgesang übernahm. “Tempted” wurde besonders in den USA ein großer Erfolg und öffnete Squeeze die Tür zum amerikanischen Markt.
Die dritte Single des Albums, “Labelled With Love”, wurde im September 1981 veröffentlicht und erreichte Platz 4 in den britischen Charts. Der Song mit seinen Country-Anklängen erzählt die Geschichte eines Mannes, der seine Frau durch Alkohol verliert – eine berührende Ballade, die bis heute zu den beliebtesten Songs der Band gehört und regelmäßig im Internetradio gespielt wird. Es sollte ihr letzter Top-10-Hit in Großbritannien werden, was die besondere Bedeutung dieses Songs in ihrer Karriere unterstreicht.
Auflösungen, Wiedervereinigungen und Neuanfänge
Trotz des künstlerischen Erfolgs führten interne Spannungen und der Druck der Musikindustrie 1982 zur ersten Auflösung von Squeeze. Difford und Tilbrook veröffentlichten 1984 ein gemeinsames Album unter ihrem Namen, doch die Chemie der vollständigen Band fehlte. 1985 reformierte sich Squeeze und erzielte mit dem Album “Babylon and On” von 1987 erneut internationale Erfolge. Die Single “Hourglass” wurde besonders in den USA ein Hit und erreichte die Top 40.
Die folgenden Jahre waren von weiteren Besetzungswechseln geprägt. Schlagzeuger Gilson Lavis, der seit den Anfangstagen dabei war, blieb lange eine Konstante. Die Band veröffentlichte regelmäßig Alben wie “Frank” (1989), “Play” (1991) und “Some Fantastic Place” (1993), die zwar kritisch gelobt wurden, aber nicht mehr an die kommerziellen Erfolge der frühen Jahre anknüpfen konnten. 1999 löste sich die Band erneut auf, und viele Fans dachten, dies sei das endgültige Ende.
Doch 2007 kam die Überraschung: Difford und Tilbrook vereinten sich erneut und holten neue Musiker an Bord, darunter Stephen Large an den Keyboards und Simon Hanson am Schlagzeug, die bis heute zur Besetzung gehören. Die Band bewies, dass sie noch immer relevant war, und tourte erfolgreich durch Europa und die USA. Für viele Hörer, die Squeeze über Streaming-Dienste oder Webradio entdeckten, war dies die erste Gelegenheit, die Band live zu erleben.
Späte Kreativität und musikalisches Vermächtnis
In den 2010er Jahren veröffentlichte Squeeze zwei bemerkenswerte neue Studioalben: “Cradle to the Grave” (2015), das auf einer gleichnamigen TV-Serie basierte, und “The Knowledge” (2017). Beide Alben zeigten, dass Difford und Tilbrook nichts von ihrer Fähigkeit verloren hatten, kluge und eingängige Songs zu schreiben. Die Texte reflektierten nun die Perspektive gereifter Männer, die auf Jahrzehnte im Musikgeschäft zurückblicken konnten, ohne dabei nostalgisch oder verbittert zu klingen.
Ein besonderes Projekt steht für März 2026 an: Das Album “Trixies” soll Songs enthalten, die Difford und Tilbrook bereits 1974 als Teenager geschrieben hatten, aber nie aufgenommen haben. Diese Verbindung zwischen den Anfängen und der Gegenwart verspricht eine faszinierende musikalische Zeitreise zu werden. Glenn Tilbrook, der in seinem eigenen Studio 45RPM in Charlton arbeitet und dessen vier Söhne ebenfalls musikalisch aktiv sind, hat die alten Demos sorgfältig archiviert und neu arrangiert.
Chris Difford, der in den 1980er Jahren mit Alkohol- und Drogenproblemen kämpfte, ist seit Anfang der 1990er Jahre nüchtern und lebt heute in der Nähe von Brighton in Sussex. Seine persönliche Entwicklung spiegelt sich in den reiferen, reflektierteren Texten der späteren Alben wider. Die Geschichte hinter “Labelled With Love” – ein Song über Alkoholismus – bekommt durch Diffords eigene Erfahrungen eine zusätzliche Dimension.
Squeeze hat im Laufe ihrer Karriere zahlreiche Gold- und Platin-Auszeichnungen erhalten, besonders für Kompilationen wie “Singles – 45’s and Under” und verschiedene Greatest-Hits-Alben. Ihr Einfluss auf nachfolgende Generationen von Songwritern ist unbestritten. Bands wie Blur, Pulp und andere Vertreter des Britpop der 1990er Jahre haben Squeeze als wichtige Inspiration genannt. Die Fähigkeit, alltägliche Beobachtungen in perfekt konstruierte Popsongs zu verwandeln, bleibt das größte Vermächtnis der Band.
Heute besteht die aktuelle Besetzung neben den Gründungsmitgliedern Difford und Tilbrook aus Stephen Large, Simon Hanson, Steve Smith, Melvin Duffy, Owen Biddle und seit 2024 Danica Dora. Die Band tourt weiterhin regelmäßig und beweist, dass großartige Songs zeitlos sind. Ob im Radio, über Streaming-Plattformen oder bei Live-Auftritten – Squeeze erreicht nach wie vor alte und neue Fans mit ihrer einzigartigen Mischung aus Melodie, Witz und Melancholie.
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