Raf – Steckbrief, Songs & Konzerte
Raf, mit bürgerlichem Namen Raffaele Riefoli, ist einer der erfolgreichsten italienischen Popkünstler der 1980er Jahre. Der am 29. September 1959 in Margherita di Savoia geborene Sänger erlangte mit seinem Hit “Self Control” weltweite Bekanntheit. Seine musikalische Karriere erstreckt sich über vier Jahrzehnte und umfasst mehr als 20 Millionen verkaufte Tonträger.
| Künstlername | Raf |
| Bürgerlicher Name | Raffaele Riefoli |
| Genre | Italo Disco, Pop, New Wave |
| Größter Hit | Self Control |
| Geburtsdatum | 29. September 1959 |
| Geburtsort | Margherita di Savoia, Italien |
| Staatsangehörigkeit | Italienisch |
| Sternzeichen | Waage |
Die Anfänge in Florenz und London
Raffaele Riefoli wuchs in Florenz auf, wo er schon früh seine Leidenschaft für Musik entdeckte. In der toskanischen Metropole schloss er sich der aufstrebenden New-Wave-Szene an und sammelte erste musikalische Erfahrungen als Mitglied der Formation Café Caracas. Die Gruppe, zu der auch Ghigo Renzulli gehörte, experimentierte mit den damals modernen Synthie-Sounds und elektronischen Rhythmen, die die Musiklandschaft der frühen 1980er Jahre prägten.
Der ambitionierte junge Musiker erkannte schnell, dass er für eine internationale Karriere neue Wege gehen musste. Er fasste den mutigen Entschluss, nach London zu ziehen, um dort Kontakte in der Musikbranche zu knüpfen und seine Fähigkeiten als Songwriter weiterzuentwickeln. In der britischen Hauptstadt, die damals das Epizentrum der New-Wave- und Synthpop-Bewegung war, konnte Raf wertvolle Erfahrungen sammeln und seinen musikalischen Horizont erweitern.
Der internationale Durchbruch mit “Self Control”
Das Jahr 1984 sollte Rafs Leben für immer verändern. Gemeinsam mit den Songwritern Giancarlo Bigazzi und Steve Piccolo komponierte er den Song “Self Control”, der zu einem der größten Hits der 1980er Jahre werden sollte. Der Track kombinierte eingängige Synthesizer-Melodien mit einem treibenden Beat und Rafs charakteristischer Stimme zu einem perfekten Beispiel für den damals populären Italo-Disco-Sound.
“Self Control” wurde zu einem phänomenalen Erfolg. In Italien und der Schweiz erreichte der Song die Spitze der Charts, in Deutschland kletterte er auf Platz 2, in Österreich auf Platz 7. Besonders bemerkenswert war die fast zeitgleiche Veröffentlichung einer Coverversion durch die amerikanische Sängerin Laura Branigan, die ebenfalls international sehr erfolgreich war. In einigen Ländern konkurrierten beide Versionen gleichzeitig in den Charts, was dem Song zusätzliche Aufmerksamkeit verschaffte und ihn zu einem weltweiten Phänomen machte.
Der Erfolg von “Self Control” öffnete Raf die Türen zum internationalen Musikgeschäft. Plötzlich war der italienische Künstler auch in Deutschland, Österreich, der Schweiz und vielen anderen europäischen Ländern ein bekannter Name. Auf vielen Streaming-Plattformen und im Internetradio gehört der Song bis heute zu den meistgespielten Titeln der 80er Jahre.
Eurovision und die Zusammenarbeit mit Umberto Tozzi
Nach dem Erfolg von “Self Control” etablierte sich Raf als gefragter Songwriter und Interpret. 1984 war er Co-Autor des Songs “Si può dare di più”, der beim renommierten Sanremo-Musikfestival den ersten Platz belegte. Interpretiert wurde das Lied von Gianni Morandi, Enrico Ruggeri und Umberto Tozzi, was Rafs Reputation als Komponist weiter festigte.
1987 folgte ein weiterer Karrierehöhepunkt: Gemeinsam mit Umberto Tozzi vertrat Raf Italien beim Eurovision Song Contest mit dem Duett “Gente di mare”. Der emotionale Song über Menschen und das Meer erreichte den dritten Platz und wurde in mehreren europäischen Ländern zu einem Hit. Die Zusammenarbeit mit Tozzi sollte sich über die Jahrzehnte fortsetzen und 2019 in einem gemeinsamen Live-Album münden.
Gegen Ende der 1980er Jahre vollzog Raf eine wichtige künstlerische Wende. Mit dem Album “Svegliarsi un anno fa” von 1988 konzentrierte er sich verstärkt auf italienischsprachige Songs und wandte sich vom internationalen Disco-Sound ab. Diese Entscheidung erwies sich als goldrichtig, denn in seiner Heimat Italien sollten seine größten Erfolge noch bevorstehen.
Die goldenen Jahre des italienischen Pop
Die 1990er Jahre markierten den Höhepunkt von Rafs Karriere in Italien. Mit dem 1993 erschienenen Album “Cannibali” gelang ihm ein spektakulärer Erfolg, der mehrfach mit Platin ausgezeichnet wurde. Das Album enthielt einige seiner bekanntesten Songs, darunter “Il battito animale”, “Due” und “Stai con me”, die alle zu Klassikern des italienischen Pop wurden und heute noch regelmäßig im Radio gespielt werden.
Rafs Musik dieser Ära zeichnete sich durch melodiöse Arrangements, introspektive Texte und eine emotionale Tiefe aus, die weit über die tanzbare Disco-Musik seiner Anfangsjahre hinausging. Er entwickelte einen eigenständigen Stil, der Elemente des Soft Rock mit italienischer Popmusik verband und sowohl bei Kritikern als auch beim Publikum gut ankam.
In den folgenden Jahren veröffentlichte Raf kontinuierlich neue Alben, darunter “Manifesto” (1995), “La prova” (1998), “Iperbole” (2001) und “Ouch!” (2004). Jedes dieser Werke zeigte eine weitere Facette seiner musikalischen Entwicklung und bewies seine Fähigkeit, sich stilistisch weiterzuentwickeln, ohne seine künstlerische Identität zu verlieren. Seine Konzerte zogen Tausende von Fans an, und er etablierte sich als einer der zuverlässigsten Live-Performer der italienischen Musikszene.
Privatleben und späte Karriere
Abseits der Bühne führt Raf ein zurückgezogenes Familienleben. Seit 1996 ist er mit Gabriella Labate verheiratet, mit der er zwei Kinder hat: die 1996 geborene Tochter Bianca und den 2000 geborenen Sohn Samuele. Trotz seines Ruhms hat er es geschafft, sein Privatleben weitgehend aus der Öffentlichkeit herauszuhalten und eine Balance zwischen Karriere und Familie zu finden.
Auch im neuen Jahrtausend blieb Raf musikalisch aktiv. Er veröffentlichte weitere Alben wie “Passeggeri distratti” (2006), “Metamorfosi” (2008), “Numeri” (2011) und “Sono io” (2015). 2024 überraschte er mit der Single “Wave” in Zusammenarbeit mit Fast Boy, was bewies, dass er auch mit über 60 Jahren noch offen für neue musikalische Experimente ist.
Ein besonderes Highlight war 2025 die “Self Control 40th Anniversary Summer Tour”, mit der Raf den 40. Geburtstag seines größten Hits feierte. Die ausverkauften Konzerte zeigten, dass seine Musik auch nach vier Jahrzehnten nichts von ihrer Anziehungskraft verloren hat. Für 2026 wurde seine Teilnahme am Sanremo Musikfestival mit dem Song “Ora e per sempre” angekündigt, was seine anhaltende Relevanz in der italienischen Musikszene unterstreicht.
Mit über 20 Millionen verkauften Tonträgern, zahlreichen Auszeichnungen und einer Karriere, die sich über mehr als vier Jahrzehnte erstreckt, hat sich Raf einen festen Platz in der Geschichte der italienischen Popmusik gesichert. Seine Fähigkeit, sich musikalisch weiterzuentwickeln und dabei authentisch zu bleiben, macht ihn zu einem der respektiertesten Künstler seiner Generation.
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